Terapia de juego centrada en el niño y por qué la mayoría de los clínicos no están capacitados para trabajar con menores

Bienvenidos de nuevo a Therapist Voices en ReachLink. Me llamo Jessica Hurwitz y gestiono la red de terapeutas de ReachLink. Hoy estoy realmente emocionada. Nos acompaña la Dra. Jodi Mullen. Es LMHC y RPT-S, supervisora registrada de terapia de juego. Y, Dra. Mullen, noté que también tiene la designación CCPT Master, con la que no estaba familiarizada. ¿Qué es eso? Bueno, eso significa Terapeuta de Juego Centrado en el Niño, y a nivel Master simplemente significa que puedo supervisar a personas para que se conviertan en Terapeutas de Juego Centrados en el Niño o en supervisores de Terapeutas de Juego Centrados en el Niño. Me alegra que esto haya salido, en realidad, porque, a medida que entremos en nuestra conversación, quiero hablar un poco más sobre los modelos que puedan existir en la terapia de juego. Así que me alegra que haya surgido lo de "centrado en el niño". Pero quería pedirle que compartiera con nosotros un poco sobre cómo entró a trabajar con niños.

¿Cómo empezó? ¿Siempre le gustaron los niños? Díganos la verdad. Bueno, le contaré mi historia de origen. Yo pensaba que sí, ¿verdad? Pensaba que quería, cuando estaba en la universidad, pensaba que quería ser psicóloga infantil. Me atraía mucho cómo los niños navegan por el mundo, y tomé un curso de psicología infantil y me pareció aburrido, y obtuve una A. Aun así obtuve una A. Creo que es importante que todos lo sepan. Me sigue yendo bien en el curso, pero pensé: "No sé, ¿verdad?". Así que, cuando estaba buscando mi formación de posgrado, realmente buscaba la práctica. Sabía que quería ser clínica. Y entonces fui a un programa de máster generalista, y aún tenía esa sensación de que quería trabajar con niños. Sin embargo, estaba trabajando en el campo al mismo tiempo y trabajaba con niños y ellos me odiaban y yo los odiaba y, sinceramente, no sé cómo decirlo de otra manera.

Era terrible. Y parte de eso era que no tenía ni idea de lo que estaba haciendo, una porque, quiero decir, aún estaba en la escuela de posgrado, pero tampoco había tenido cursos, no tenía experiencia trabajando clínicamente con niños y luego, en el campo, estaba trabajando con un programa cognitivo-conductual manualizado que los niños odiaban y yo simplemente no podía hacerlo funcionar. Así que decidí que no iba a trabajar con niños y luego tuve que tomar un curso más en mi programa de posgrado. Era una optativa. Había una optativa que se ofrecía en un horario conveniente. Esa fue literalmente la cuestión. Un horario conveniente para mí, y era de terapia de juego. Nadie sabía quién era el profesor adjunto. Nunca se había enseñado antes y yo pensé: "Da igual, es conveniente". Después de la primera clase de dos horas y media, pensé: "Esto, esto es lo que quiero", y literalmente tomé lo que aprendí en las primeras dos horas y media y empecé a implementarlo con los niños con los que trabajaba y vi una diferencia, y entonces nunca volví atrás, y por eso mis estudios doctorales, mi enfoque clínico y las cosas que escribo y de las que hablo se han mantenido centradas en el trabajo con niños y en la terapia de juego.

Es realmente interesante escuchar eso, especialmente lo que acabábamos de hablar justo antes de empezar a grabar aquí. Estábamos hablando sobre cómo en algunas áreas, o en áreas más generales, o entre personas que trabajan con adultos, hay tanta falta de conocimiento sobre cómo trabajar con niños, y conozco esa sensación; ya sabe, los niños huelen cualquier cosa. No se puede engañar o jugar con un niño. Lo saben de inmediato. Sí. Lo saben totalmente. No se puede jugar con ellos. Y eso no creo que sea lo que todos piensan cuando empiezan a trabajar con niños. Yo recuerdo hacer terapia de juego durante mis días en la escuela de posgrado y mirar a esos niños y pensar: "Oh, les voy a caer bien. Ya sabes, me gustan los niños. Yo les gusto a ellos". No, me vieron venir. Me sentí como una idiota.

No estuvo bien. Y recuerdo pensar: "Oh, por eso existen cosas como la terapia de juego". Porque no hablamos con... tonta de mí, no hablamos con los niños como lo hacemos con los adultos. Pero no tenemos eso. Como, no tenemos eso integrado en nuestros programas de posgrado ni en las formaciones. Y la mayoría de los clínicos con los que trabajo a través de la supervisión y la formación son personas que no son simplemente nuevas en el campo. También son profesionales experimentados que dicen: "No sé lo que estoy haciendo". Y pienso: "¿Cómo lo sabrías?". De verdad, ¿cómo lo sabrías? Porque nuestra formación, nuestro enfoque en los cursos de posgrado, e incluso en nuestros programas de formación profesional, como nuestro desarrollo profesional, suele tratar sobre el trabajo con adultos. Y ese modelo nunca va a funcionar cuando se trabaja con niños.

Recuerdo muchas clases del tipo desarrollo infantil, pero eran solo eso, aprender sobre el desarrollo infantil. Y eso está muy bien saberlo, entenderlo, pero ¿cómo ayuda a alguien realmente a trabajar con niños? Ciertamente, a ellos no les importa cómo funciona su cerebro a esta edad frente a esta otra y en qué etapa están. Cierto. Y entonces, sí, ¿cómo se toma esa información, se integra, se sintetiza y se aplica al trabajo clínico, al trabajo que realmente estás haciendo con niños? Y luego creo que la otra pieza de eso es que cuando trabajas con niños, casi nunca estás trabajando solo con un niño. También estás trabajando con los sistemas de los que forman parte: sus familias, sus escuelas. Así que hay múltiples capas a la hora de poder hacer el trabajo clínico con niños.

Ahora, ¿cómo funciona su consulta? Sé que lleva varios sombreros y trabaja en la universidad. Cuéntenos un poco sobre eso. De acuerdo. Soy educadora de consejeros y lo he sido durante 30 años. Enseño en un programa solo de posgrado, por lo que mis estudiantes son únicamente estudiantes de máster y provienen de tres programas diferentes en nuestro departamento. Tenemos psicología escolar, consejería escolar y consejería en salud mental. Y, 2/3 de esos programas son programas que solo trabajarán con niños, ¿verdad? Consejería escolar y psicología escolar. Pero, incluso en el programa del que he formado parte y en el que he tenido roles de liderazgo durante 30 años, el único curso designado que tenemos sobre trabajar con niños es una optativa que yo enseño en terapia de juego.

Eso es todo. Esto suena familiar. Esto suena a lo que tú sabes. Sí. Quiero decir, es la experiencia que la mayoría de la gente acaba teniendo. Y, además, los cursos a menudo son impartidos por educadores, educadores de consejeros, sobre cómo trabajar con niños, lo que no significa necesariamente que hayan tenido experiencia clínica trabajando con niños. Yo todavía trabajo clínicamente. Y por eso, suelo decirles a mis estudiantes: no les estoy contando una historia del trabajo que hice hace 25 años en el campo. Les estoy contando una historia de ayer. ¿Verdad? Así que creo que eso también es importante, que sepan que lo que les enseño y eso sería cierto al trabajar, ya sabe, enseñando, educando profesionales y preparando profesionales para trabajar con niños, es que lo que les enseño no es irrelevante ahora que es 2026.

Todavía funciona con los niños de hoy que tuvieron que pasar por el COVID, que están lidiando con cantidades masivas de tiempo de pantalla y diferentes tipos de relaciones con la tecnología que cuando empecé hace 30 años. Ese es un gran punto. Realmente ni siquiera había pensado en eso, en que es un mundo diferente en la terapia de juego. Entonces, está trabajando con estudiantes, hace mucha supervisión, especialmente con estas dos credenciales que tiene. En su consulta, ¿es en una oficina? ¿Va a las escuelas? ¿Hay algo de consejería por video? ¿Cómo funciona? Vale, sí. Oh, perfecto. Todo eso. Antes he trabajado como profesional de salud mental en escuelas. Veo niños. También sigo trabajando con adolescentes y adultos en consulta. Así que sigo haciendo ese trabajo clínico y proporciono supervisión a personas de todo el planeta.

Hago un poco de trabajo virtual. La mayor parte de mi trabajo virtual es con adultos. La mayor parte del trabajo de telesalud que hago es con adultos, pero me vi obligada, ya sabe, a hacer ajustes y descubrir cómo ser una terapeuta de juego durante el COVID usando telesalud. Así que todavía tengo a un par de niños en mi caso que veo por telesalud. Y eso es realmente solo, para mí, es ampliar los medios de conexión que se usan cuando se hace telesalud. Es una forma muy optimista de plantearlo y lo aprecio mucho porque no me lo puedo imaginar. No me puedo imaginar siendo estos niños y no me puedo imaginar siendo usted con un cambio tan grande. ¿Cómo funcionó con cosas como la terapia con bandeja de arena y cosas así? ¿Cómo lo haría virtualmente? Supongo que la madre compra una bandeja de arena, ¿verdad? Bueno, en realidad hay una bandeja de arena virtual que uno de nuestros colegas creó.

Sé que algunas personas usan eso y, sí, le di una oportunidad con algunos de los niños con los que trabajo. A algunos les enviábamos por correo bandejas de arena y figuras y, ya sabe, lo usábamos de esa manera. Otras veces, era simplemente adaptarse, ¿verdad? Así que, en lugar de decir, "Me gustaría que uses la bandeja de arena para crear una historia o para crear algo que signifique algo para ti", era como, "Quiero que te tomes 5 minutos. Tienes 5 minutos para hacer una búsqueda del tesoro en tu casa y quiero que encuentres al menos cinco cosas que sean súper importantes para ti y que te gustaría que yo viera". Así que sería ese giro de la terapia de juego centrada en el niño, o, y diría que principalmente hago terapia de juego centrada en el niño con bandeja de arena, pero había que pivotar para poder hacerla funcionar virtualmente.

Y creo que ese fue el mayor desafío. No soy directiva en el trabajo que hago. Diría que incluso con los adolescentes y adultos con los que trabajo, vengo de un fondo muy humanista y por eso soy minimalista en cuanto a dirigir la sesión. Pero, en la terapia de juego centrada en el niño, no lo hago en absoluto. Así que averiguar, vale, ¿cómo hago eso? Era diferente con los niños con los que ya había estado trabajando en la consulta. Simplemente despegaron. Sabían qué hacer. Pero, cualquier niño con el que empezara, o incluso hoy, cualquier niño con el que empiece virtualmente, pero a los que nunca hayamos conocido en persona, tiene una sensación diferente. Eso es casi, quiero decir, fácil para mí decir como alguien que no estaba en ese barco, pero siento que eso es casi una parte muy guay de, vale, sabe, si estuviera en una oficina, podría no poder hacer que alguien fuera a una búsqueda del tesoro y encontrara algo por la casa.

Así que eso podría verlo siendo realmente divertido. Y sé que con los niños, tienes un plan y luego son capaces simplemente de decir que no. Y eso no siempre es como va una sesión con adultos. Así que, probablemente, siempre te mantienen alerta. Tengo mucha curiosidad por escuchar más sobre... Estoy familiarizada con la terapia de juego centrada en el niño un poco. Pero, siempre he tenido curiosidad sobre... Vale, bueno, esto tiene mucho sentido seguir el liderazgo del niño. ¿Qué más hay? ¿Y tienen éxito? Sí. Hay un enorme cuerpo de investigación que demuestra que la terapia de juego centrada en el niño funciona en distintos entornos, en una abundancia de culturas, ¿verdad? Como, con una abundancia de distintos tipos de diagnósticos o problemas presentes o asuntos. Yo diría que una de las cosas que Axline, que es la creadora de la terapia de juego centrada en el niño, dijo hace más de 60 años, fue: "Estas cosas suenan fáciles, pero no lo son".

Y creo que son intuitivas y suenan simples, pero cuando hay que ponerlas en práctica, no lo son. Dejar que un niño marque el camino, eso suena simple. Pueden elegir con qué juegan y cómo juegan con ello, pero eso no es tan simple cuando tienes a un padre diciendo: "¿Puedes hacer que pare de pegarle a su hermana?". ¿Verdad? Como... y esto va a sonar... espero que suene de la forma en que quiero que suene y no frívolo, pero a veces siento que lo que los sistemas nos están pidiendo que hagamos es como des-autismar a un niño, ¿verdad? Es como hacer que un niño sea tan diferente en el mundo, hacer que un niño súper tímido o un niño que no quiere hablar haga algo que no quiere hacer. Y por eso, en ese sentido, hay esas presiones para hacer que eso suceda. No creo que se pueda hacer que eso suceda.

Mi ejemplo es que no puedo hacer que mi hijo de 22 años vacíe el lavavajillas. Entonces, ¿cómo voy a conseguir que un niño haga eso? También creo que es inherentemente irrespetuoso con los niños, y no hago eso con mis clientes adultos. Así que hago muchos contrastes del tipo: nunca le haría eso a un adulto. ¿Por qué se lo haría a un niño? Como en el ámbito del respeto y como apreciar quiénes son. Así que, ciertamente, el niño lleva el camino. Creo que una pieza importante que escuchar sobre eso es que, aunque eso suena súper, súper permisivo, que lo es, hay todavía limitaciones. El niño no puede hacerse daño a sí mismo, no te puede hacer daño a ti, no puede destruir propiedad ni la integridad de la sala o del espacio. Así que está anclado en la realidad. No es simplemente que puedan, ya sabe, salirse con la suya con cualquier cosa.

Creo que algunos de los otros aspectos que encuentro realmente mágicos son que también va al ritmo del niño. Ellos deciden a qué jugar y cómo jugar con eso, y su creatividad y su resolución de problemas. Creo que lo que en cada sesión, honestamente, en cada sesión que hago, siempre se ilumina para mí es simplemente: ves esto, es el regalo de ser una terapeuta de juego centrada en el niño. Ves o los regalos, ves a los niños resolver problemas. Ves a un niño que no se sentía bien consigo mismo sentirse bien consigo mismo. Ves a un niño volver a conectarse con su cuerpo si fue traumatizado. Ves todo eso porque creaste un espacio seguro para que lo hicieran. Y siempre siento que tengo que decir esto: no creas un espacio seguro diciendo que es un espacio seguro.

Como, esa no es la forma en la que eso sucede. Con los adultos, normalmente, tienes que demostrarte a ti misma, ¿verdad? Y volviendo a eso, los niños pueden, realmente pueden sentir cuándo les estás poniendo algo encima de esa manera. Como una expectativa, una meta, ya sabe, todas esas cosas. Especialmente cuando, ya sabe, no tengo a muchos niños de cinco a siete años que digan: "¿Sabes lo que realmente necesito? Necesito un poco de consejería". ¿Verdad? Eso me sería útil. Me sentiría mucho más regulado si pudiera ver a un consejero. Así que, la mayoría de las veces cuando estás trabajando con niños, es por una visión adultocéntrica de lo que está pasando con el niño. Algo que acaba de tocar que me ha llevado todo el camino atrás. Recuerdo que era tal crítica, y yo no... recuerdo no saber cómo responder a esto.

Tal crítica de la gente que decía: "Bueno, parece que simplemente dejas que los niños hagan lo que quieran, y los observas y repites cosas". Y la parte de dejar que hagan lo que quieran, recuerdo sentir eso. Recuerdo perseguir a niños que se escapaban e intentar repetir lo que el programa me había dicho que dijera, ya sabe, "No estamos para pegar, o las alternativas". Y en ese momento, recuerdo pensar: "Dios mío, ¿qué hago?". Y creo que era una crítica tan, no sé si lo sigue siendo hoy, pero era tal crítica que sentía que tenía que defender aunque realmente no supiera cómo, de: "Oh, simplemente observas a los niños jugar. Los dejas hacer, especialmente con el enfoque centrado en el niño, los dejas hacer lo que quieran". ¿Cómo responde a eso? Vale, dos cosas.

Una es el establecimiento de límites, que es de lo que estabas hablando, es la habilidad más difícil para alcanzar la competencia. Sí, bueno, es verdad. Así que es la habilidad más difícil de dominar. Y requiere algo de práctica. Y, en pocas palabras, realmente es: si le dices a un niño lo que no puede hacer, tienes que decirle lo que sí puede hacer. Y eso tiene que ser desde el principio de la relación. Así que, en el minuto en el que, ni siquiera un minuto, probablemente menos que eso, en que un niño entra por la puerta, escucha: "Jessica, esta es una habitación muy especial. Puedes hacer casi cualquier cosa". Así que ya saben que no puedes hacer cualquier cosa aquí. Puedes hacer casi cualquier cosa. Hay algo que no puedes hacer. Te lo diré. También puedes decir cualquier cosa. Suena súper permisivo, pero no pueden hacer cualquier cosa.

Pueden hacer casi cualquier cosa. Así que, tan pronto como hacen algo que está como en ese... No, no puedes hacer eso. No puedes hacerme daño. No puedes hacerte daño a ti mismo. No puedes destruir propiedad. Es: les digo que no pueden hacer eso. No puedes tirar las ceras y pisarlas todas porque entonces no podemos usar las ceras. Pero puedes destruir esto. Hay una caja de cereal vacía allí, en la zona de la cocina. Así que poder hacer eso, funciona muy bien también en la crianza. Pero requiere algo de práctica para poder hacerlo. Pero, creo que una vez que lo haces, ni siquiera puedo recordar la última vez que tuve a un niño que llegara a las tres advertencias y se acabó nuestro tiempo por hoy. Hace al menos una década que eso ha pasado. Así que, cuando los niños saben que eres una persona de palabra, lo cual aprenderán, porque ibas en serio.

Si lo hacen de nuevo, vas a quitar las ceras. Si lo haces de nuevo, nuestro tiempo se acabó por hoy. Lo que sea, aprenden que eres una persona de palabra, y entonces estás bien. Pero, definitivamente. Y, a menudo, te sientes mala, ya sabe, cuando lo estás haciendo. Pero tienes que hacerlo. Eso es parte de ayudar a los niños a entender sus límites y mantenerlos a salvo y todas las cosas. Así que estaba esa parte. Y luego la otra parte que preguntaste era simplemente hacer cualquier cosa. ¿Cómo funciona eso? Solo jugar, y sí. Así que el juego es comunicación en toda la terapia de juego. Así que, independientemente de la orientación teórica que aportes al trabajo, que debería estar siempre basada en la teoría, creemos, todos los terapeutas de juego saben, que el juego es una forma de comunicación.

Y por eso, no solo estoy viendo al niño jugar. Estoy involucrada en la comunicación con ellos. Donde creo que la mayoría de nuestras respuestas, incluyendo, hice esto como madre también, cuando nuestros niños están jugando, pensamos: "Bien, están jugando". Pero él es muy como, a menos que estén jugando y luego pase algo, es que este es un tiempo en el que casi nunca sucede para los niños, donde hay un adulto totalmente sintonizado y regulado que está observando su juego y respondiendo a él. Así que, de la misma manera en que cuando estamos trabajando juntas como adultas en consejería, dices algo, yo respondo, un niño no tiene que decir algo, pueden usar, y responderé a eso, pero si están jugando, voy a responder a su juego. ¿Eso respondió a tu pregunta? [se aclara la garganta] Sí, completamente, completamente.

Y todo tiene mucho sentido, y me encanta escucharle decir que ha pasado tanto tiempo desde que se ha encontrado con esas situaciones en las que tiene que volver atrás, y recuerdo tanto saber que, vale, tengo que tener una alternativa, pero no, ya sabe, siendo tan nueva y no confiada en esta nueva manera de hacer trabajo terapéutico. Vale, ¿cuál es la otra cosa? No escaneé la habitación. No sabía que iban a hacer esto. Solo, estoy de pie. ¿Cuál es la alternativa? Sí. Y creo que realmente tienes que entrar en la habitación, el espacio que vas a usar, y pensar casi como bebé-proof, ¿verdad? Te pones en el suelo, vas y piensas: "¿Con qué podrían meterse por aquí?". Y luego, para todas esas cosas, piensa: "¿Cuál es la alternativa?". Le diré que mi pequeño secreto es que si no puedo pensar en una alternativa o en el momento, simplemente diré: "Puedes fingir".

¿Verdad? Así que podría decir como: "Una cosa que no puedes hacer es pegarme porque eso haría este lugar inseguro. Pero puedes fingir que me pegas". Y actuaré como... eso es genial. Esa es una buena... ojalá hubiera tenido esa herramienta porque creo que en el segundo que, o yo sentí al menos, en el segundo que estabas un poco insegura o aferrándote a algo, es cuando pierdes... Sí. todo eso... te quedas desarmada. construido con ellos. Sí. En ReachLink, creemos que la atención de salud mental debe encontrarte donde estás, literal y emocionalmente. Ya sea que estés navegando el estrés, el agotamiento, las relaciones o las transiciones de la vida, no tienes que hacerlo solo. Con la aplicación ReachLink, puedes conectarte con terapeutas con licencia a través de sesiones de telesalud seguras y convenientes, en tu tiempo, desde tu espacio.

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¿Hay una cosa... esto es algo que tal vez el programa con el que estaba familiarizada simplemente hacía o es más amplio? ¿Hay algo en la terapia de juego de no necesariamente hacer preguntas? ¿Es eso? Sí. Yo tenía problemas con eso. Oh, por supuesto. Por supuesto. Se sentía como la clave. Eso es a lo que te aferras. Cierto. Creo que también estamos socializados para hacerles muchas preguntas a los niños. Sí, es tan desafiante. En la terapia de juego centrada en el niño no se les hacen preguntas a los niños. Siempre les digo a mis estudiantes y a las personas a las que estoy formando que puedes preguntar: "¿Necesitas ir al baño?" Y, "¿Necesitas un pañuelo para eso?". Es eso. Esas son las únicas dos preguntas. Pero la mayoría de las preguntas que hacemos caen en dos categorías. Una es que pueden convertirse fácilmente en un reflejo del contenido o una declaración de seguimiento o un reflejo del sentimiento.

Es solo que tienes que pulsar pausa por un segundo y ralentizarlo. Y luego la otra es que estamos siendo curiosos y nos estamos apresurando, ¿verdad? Así que, si un niño dice: "Tengo un cachorro". La siguiente pregunta es: "¿Qué tipo de cachorro? ¿Cuál es su nombre? Cuéntame todo sobre él". ¿Verdad? Y si simplemente dijeras: "Oh, Dios mío, estás muy emocionado". Hiciste un reflejo del sentimiento y entonces te lo van a contar. Relájate. Te van a contar, ya sabe. Y, además, ¿qué tan importante es que sepas el nombre del perro? Realmente no lo es. Así que creo que, ya sabe, a veces las preguntas que hacemos y se puede saber por cómo un niño responde a tu pregunta, se puede tener una buena sensación de, ¿eso funcionó o no? Porque si cambian de tema, si dejan de hablar, si cambian su juego, si cambian su lenguaje corporal, entonces no funcionó.

Los cerraste en lugar de hacer lo que querías hacer, que era darles la invitación a abrirse. Hay tanto más. Es tan interesante cómo no pensamos en ello de esta manera de forma natural. Es mucho más difícil. Quiero decir, todos tienen su propia perspectiva, pero es mucho más antinatural. Y, por supuesto, ahí lo tienes poniéndolo de vuelta en, ya sabe, lo que yo necesito como terapeuta. Necesito que vaya de cierta manera. Como que todo vuelve a eso y es tan difícil, y creo que la formación de ser una terapeuta de juego, especialmente para mí, al menos en ese breve periodo, fue tan desafiante porque no estás recurriendo a esas habilidades innatas de hacer un millón de preguntas, hacer que alguien se sienta bien. No funciona así, y luego recuerdo recibir mucha retroalimentación de: "Oh, estás liderando".

"Estás liderando". Y totalmente lo estaba. Mirando atrás y entendiendo de qué se trataba, absolutamente lo estaba, pero era lo que era cómodo para mí. No sabía qué más hacer. Vale, si estoy liderando, entonces ¿qué se supone que debo hacer? Cierto. Creo que, bueno, hay mucha presión sobre los consejeros infantiles y los terapeutas de juego porque hay algo que se supone que tienen que hacer, ¿verdad? Como, se supone que deben hacer algo con este niño donde yo no siento la misma presión cuando estoy trabajando con adultos. Eso es seguro. Nunca siento que sus parejas o sus hijos vayan a llamarme y decirme algo como: "Esto no va lo suficientemente rápido con mi mamá", o algo así, pero tenemos eso constantemente con los niños y, además, entender el panorama más amplio.

La mayoría de los niños con los que trabajo son niños traumatizados. La mayoría de ellos son niños sexualmente traumatizados. Y, ya sabe, pensar que se trata de hacer que paren un comportamiento particular. Es como, vale, podría estar bien que eso pase. Pero no es... no estoy tratando ese síntoma. Estoy tratando el trauma y dándole al niño una oportunidad de ser visto, escuchado y entendido. Que es realmente donde sucede la sanación, no en que dejen de hurgarse la nariz y ponérsela arriba. Pero, como, si pudieras hacerme saber cómo arreglar eso en un niño de cinco años, eso sería genial. [se aclara la garganta] Gracioso que ese fuera el ejemplo. Fue muy oportuno, si se me permite. Sí. Así que mucho de su trabajo es con trauma. Ajá. ¿Usted...? Tengo tantas preguntas sobre eso porque sé que la terapia de juego se usa tanto en, como, trauma sexual o trauma en general y otras formas.

¿Es ese principalmente el trabajo que hace? ¿Es por eso que la gente la busca tanto? Sí, y creo que no me apunté para ser especialista en trauma, pero literalmente creo que cada clínico es un especialista en trauma porque no tienes opción. Esa es la gente que viene a consejería. Pero también, simplemente seguía apareciendo, desafortunadamente, pero sí siento... lo expliqué realmente a un cliente. Así que lo compartiré como cliente. Pero esas eran las personas que seguían apareciendo en mi puerta. Así que tuve que ordenarlo. Y tuve un cliente, un cliente adulto con el que trabajaba que hizo muchas preguntas sobre el proceso de la terapia y fue realmente guay porque me hizo pensar como, sí. Pienso, ¿por qué es eso? Y una de las preguntas que me hicieron fue, es como: "¿Cómo duermo por la noche?".

Y tuve un par de respuestas diferentes, ya sabe, que aparecieron en mi cabeza, como: "Oh, en realidad no". Pero pensé, no, lo van a tomar mal. Y luego mi otra respuesta que apareció en mi cabeza fue: "No tengo problema. No me llevo las cosas a casa". ¿Verdad? Lo cual es verdad, pero también pensé que sería realmente insensible respecto a cómo y por qué estaban haciendo esa pregunta. Así que respondí desde más bien una parte de terapia de juego donde dije: "Oh, te preocupa que no pueda manejar tu dolor". Y creo... eso es. Eso es realmente lo que es. Así que, realmente puedes usar eso. Lo siento. Sí. Sí. Sí. Sí. 100%. Como, no hay... recuerdo recibir toda esa formación y supervisión y obtener acreditación en terapia de juego, y luego fui a trabajar en salud mental universitaria, y pensé: qué desperdicio.

Pero no lo fue, porque era mucho mejor viendo todas las cosas y todas las cosas que mis clientes traían. Déjame terminar ese pensamiento. Y también reconociendo sus partes infantiles y siendo capaz de responder a eso. Pero creo que la clave realmente al trabajar con niños sexualmente traumatizados es que no queremos verlo. Y no quiero decir eso como... eso tiene mucho sentido para mí. No quiero verlo. No quiero que estas cosas sean verdad. Pero creo que una de las bellezas de usar el enfoque centrado en el niño es que no les estoy haciendo preguntas. No estoy tratando de hacer que hagan algo. Y entonces, procesan el trauma de la manera que necesitan en su etapa de desarrollo, que va a verse diferente a los cinco que a los nueve que a los 11. Todas esas cosas.

¿Con qué edades trabaja más? Creo que la mayoría de los niños con los que trabajo están entre los cinco y los ocho años. El niño más joven con el que he trabajado, y ya sabe, nunca hay una buena razón por la que un niño de 1 año y medio necesite estar en consejería, pero ese es el más joven con el que he hecho terapia de juego. Vaya. ¿Qué hace con...? Estoy tratando de imaginar cómo es esa edad y qué hacen. Bueno, supongo que la arena probablemente les interesa bastante. Sí, pero quité la arena de la sala en realidad cuando los tenía allí porque pensé, se la van a comer. Y va a estar por todas partes. Es simplemente difícil para ellos mantenerla en la bandeja. Era... ya sabe, por la habitación y simplemente coincides con ellos en su desarrollo. Quiero decir, creo que eso es parte de lo que me encanta de la terapia de juego centrada en el niño: voy a coincidir con este niño de 1 año y medio y voy a coincidir con este niño de 6 años que es muy sofisticado y precoz, pero también voy a coincidir con este niño de 6 años que es como, ya sabe, fuera de control, ya sabe, de la manera perfecta de un niño de 6 años.

Entonces, tiene mucho sentido lo que está diciendo sobre el trabajo centrado en el niño. Sabe, tal vez fuera de la situación, podría no estar pensando eso, pero cuando lo explica, tiene perfecto sentido. Por supuesto, quiero seguir el liderazgo del niño. Esto habla perfecto sentido. ¿Cuáles son algunas otras y por qué? ¿Cuáles son otras formas en las que vemos la terapia de juego que son diferentes del enfoque centrado en el niño? Porque ahora no se me ocurre por qué alguna podría tener sentido. Bueno, serán difíciles de hacer. Yo diría eso. Y tienes que creer en la filosofía de ello, ¿verdad? Como, si no crees en la filosofía de ello, no vas a poder hacerlo porque no está tan basada en habilidades. Es mucho más sobre quién eres, ¿verdad? Así que, para casi cada enfoque de consejería, hay una terapia de juego que va con él, ¿verdad?

Así que hay terapia de juego Gestalt, hay terapia de juego adleriana, hay terapia de juego cognitivo-conductual, hay terapia de juego con bandeja de arena jungiana, hay terapia de juego psicodinámica. Así que encontrarás eso y luego encontrarás otras que se han desarrollado más recientemente, como terapia de juego energética, terapia de juego basada en el apego, terapia de juego OPT para niños neurodivergentes. Y, he ido a formación y obtenido educación y otros enfoques teóricos para la terapia de juego. Este es mi hogar. Aquí es a donde siempre vuelvo. Las puedo hacer, pero no siempre tengo una buena razón. Y entonces, para mí, siempre tiene que ser... siempre me pregunto: ¿por qué estás haciendo lo que estás haciendo cuando lo estás haciendo, verdad? Y para el enfoque centrado en el niño, la mayoría de los niños con los que trabajo, de nuevo, son niños sexualmente traumatizados, y funciona para ellos, y es un enfoque basado en la evidencia.

Así que solo algunos de esos enfoques de terapia de juego están basados en la evidencia, y el centrado en el niño es uno de los enfoques basados en la evidencia. Y como dije antes, ha habido un montón de investigación sobre la terapia de juego centrada en el niño, así que siempre puedo volver y argumentar por qué estoy haciendo el centrado en el niño. Y diré que sentiría que sería negligente si, y también deshonesta, si no estuviera diciendo que hay momentos en los que digo, voy a hacer algo un poco diferente aquí, y puedo darle un ejemplo. Pero incluso en ese pequeño algo diferente, podría no ser textualmente centrado en el niño, pero sigue encajando en un enfoque humanista. Por ejemplo, si estoy trabajando con un niño que es selectivamente mudo, ¿verdad? Sigo haciendo exactamente la misma apertura que compartí con usted antes, Jessica, excepto que al final diré: "Y puedes decir cualquier cosa que quieras decir aquí, o no tienes que hablar en absoluto".

Y entonces, solo añado eso. Así que hago algo un poco diferente allí. Y puede haber momentos en los que, si clínicamente está justificado, pueda hacer un pequeño giro, pero creo que la parte importante que siempre considero, y puede ser importante considerar, es que si pivotas, ya no estás haciendo el enfoque basado en la evidencia. Así que necesito tener una buena... tienes que tener una muy buena razón para pivotar. Y normalmente no tengo muy buenas razones para pivotar. Y esa es una razón muy buena para quedarse con lo que conoces, con lo que sabes que funciona, con lo que está toda la investigación. Es un ejemplo tan interesante, y me imagino que para los oídos de ese niño, probablemente no es lo que escucha todos los días. No, normalmente van a usar tus palabras. Sí, cierto. Y estoy tan acostumbrada a ello incluso con mi hija, "usa tus palabras, usa tus palabras".

Y sí, estamos tan enfocados en eso, ¿verdad? Y de nuevo, eso es lo que hace especiales a los terapeutas de juego, porque probablemente la pregunta más común que me hacen, enseño en el programa de posgrado. Y la pregunta que más me hacen, y son personas que van a trabajar con niños, adolescentes, adultos, es: ¿y si no quieren hablar? Es la pregunta más común. Y el pánico en mis estudiantes de posgrado es palpable. Y siempre pienso como, bueno, si hicieras terapia de juego, eso ni siquiera sería... no me importa si un niño no habla. Siguen comunicándose. Y por eso hablamos de que incluso los adultos en silencio siguen comunicándose, ¿verdad? Siguen comunicándose con sus expresiones faciales y su lenguaje corporal y sus paraverbales y todas esas cosas. Así que si todavía puedes responder a esas comunicaciones, no necesitas, ya sabe, no necesitas hablar.

Y con esas habilidades que estás obteniendo trabajando con niños de esta manera, eso realmente, como decía antes, realmente se aplica a cualquiera. Esas observaciones o, ya sabe, identificar lo que algo realmente significa, por qué alguien te pregunta qué es la terapia, todo eso de por qué realmente están preguntando. Así que realmente tienes que ser capaz de pensar sobre la marcha, ¿verdad? Oh, sí. Siempre es improvisación. Siempre es improvisación, ¿verdad? No sabes y creo que en realidad nos hacemos un mal favor como clínicos cuando pensamos: "Sé sobre qué va a venir a hablar Jessica, así que puedo planificarlo". Porque no sé lo que pasó contigo en la semana entre nuestras sesiones o las dos semanas entre nuestras sesiones. Sí, así que creo que es un poco más respetuoso de esa manera, pero también más responsable para que, y elimina algo de la arrogancia que siempre ha estado entremezclada en esta profesión de como "yo sé más".

No es que crea que alguna vez lo hayamos dicho, pero creo que viene de... eso es lo que todos... lo clavaste, creo. Eso es lo que, aunque nadie esté pensando necesariamente en ello, es esa planificación, e incluso para nosotras al hablar hoy, cuando estaba investigándola y descubriendo todo esto, y entonces pensé, que es lo que siempre pasa. Siempre digo: "¿Sabes qué? Simplemente voy a conocerla". Y, efectivamente, entonces tienes una conversación mucho más natural, y no planeé toda la cosa. Algo que ha mencionado al menos dos veces que es tan, tan importante señalar es su respeto por los niños. Lo ha dicho al menos dos veces y eso es tan especial porque no creo... pienso que hay tanta gente que trabaja con niños que probablemente, ya sabe, está haciendo un gran trabajo.

Pero no sé y no estoy diciendo que no respeten a los niños, pero usted lo ve tan naturalmente que, ya sabe, "si yo hiciera esto, eso sería irrespetuoso". Y, como humanos, simplemente no siempre estamos pensando en los niños de esa manera. Sé que yo no. No siempre estoy pensando en mi hija, ya sabe, esto es irrespetuoso para ella. Estoy pensando en meterla en el coche o en hacerla... Sí. Sí. Y es simplemente... realmente quiero señalar eso, que eso es... imagino, puedo ver a los niños simplemente abriéndose y siendo capaces de sentir que están al mismo nivel. No le deben nada. Bueno, y creo que... Quiero decir que tengo hijos adultos, pero mis hijos adultos dirían: "¿Qué?". Aunque me esforcé por ser muy respetuosa con mis hijos, no hay manera de que el 100% del tiempo lo fuera o lo sea incluso ahora como adulta.

Pero sí pensaba en ello y lo practicaba. Pero creo que hay cosas que podemos hacer que simplemente lo demuestran, ¿verdad? Como, llego a tiempo a mis clientes infantiles. No los hago esperar en la sala de espera. Lo que ellos piensen que es importante hablar es importante hablar. Así que, este es el ejemplo que siempre uso. Cuando mi hijo era más joven, estaba muy metido en Pokémon y tenía las cartas y me estaría contando sobre las cartas y yo estaría... y sé en algún momento, este no es un momento de orgullo como madre, pero sé que en algún momento dije: "Andrew, en realidad no me importa". Entonces, ¿cuál era... cuál era su... cuál era... cómo parecía hacer? ¿Cómo era su cara? Creo que él sabía que no me importaba. Parte de que no me importaba era porque simplemente no podía entenderlo.

Pero le diré que como en la terapia de juego, eso se ve totalmente diferente. Que puedo aguantar eso durante 30, 45 minutos, pero como madre... y creo que eso es realmente importante. Como, mi formación, educación y experiencia como terapeuta de juego definitivamente influyen en mi crianza, pero no es que yo criara a mis hijos como si fuera su terapeuta de juego. No hay manera de que puedas. Pero si un niño está hablando de... si están hablando de algo, si están hablando de K-pop, si están hablando de Pokémon, si están hablando... tengo un niño que es como un experto en grifos y la diferencia entre grifos y dragones. Ahora sé sobre eso. Pero, cuando hablan de ello porque es importante para ellos, voy a inclinarme hacia eso al igual que lo haría con mi cliente adulto que está hablando de una nueva receta que ha probado.

No voy a decir, vamos a hablar de ello. Pero, creo que es nuestro trabajo como clínicos hacer esas conexiones, incluso si no las iluminamos en cada sesión, pero ser capaces de hacer esas conexiones y decir: "Vaya, esto es tan importante para este niño". De hecho, voy a contar una historia clínica rápida: hay un niño con el que trabajo virtualmente y es súper brillante. Está siendo acosado. Está siendo acosado en su casa por su hermano mayor y no es nada bueno, en absoluto, y lucha y he aprendido todo sobre Minecraft de él. Y entonces, él en realidad juega a Minecraft durante nuestras sesiones, y lo uso, una... pienso en ello a través de la lente de la terapia de juego con bandeja de arena, que es muy diferente de la terapia de juego, pero también, las respuestas que doy y la forma en que estoy situada con él sigue siendo muy de una cosa de terapia de juego centrada en el niño.

Bueno, su madre apareció en una sesión virtual con él un día y dijo: "Escucha, no está haciendo esto. No está haciendo esto". Como, queja, queja, queja. Y ella dijo: "Así que no sé si esto realmente está funcionando". Y pude ver que él empezaba a humedecerse los ojos. Tiene nueve. Pude ver que empezaba a humedecerse los ojos y dije: "No te gusta que tu madre acabe de decir eso". A él, justo así. Y él dijo: "No". Dijo: "Eres literalmente la única persona a la que puedo contarle cosas, y eres la única persona que piensa que lo de lo que hablo es importante". Y entonces hice así a la madre. Ya sabe, como, cierto. ¿Hay siquiera palabras después de eso? Sí, como, no... Así que, sí, así que sigue siendo... sigue acusando a su hermano, y sé que es un dolor para usted y tiene seis hijos y, por supuesto, blah blah blah, ya sabe, todas estas cosas.

Pero, este es un lugar donde sabe que puede hablar de cualquier cosa y siente esa consideración positiva incondicional, y siente como esa aceptación. Una de las cosas de las que habla Warmate y pensé: "Oh, me encanta esto". Es que habla sobre la autenticidad y la aceptación, y que es realmente difícil tener ambas, ¿verdad? Como, o puedes ser auténtico o puedes ser aceptado. Y creo que un buen consejero, independientemente de la edad de la persona con la que trabajas, crea ese espacio. Crea ese espacio donde puedes ser auténtico. Puedes mostrarme todas las cosas que no puedes mostrar a otras personas y aún así te aceptaré. Y, eso es lo que intento hacer con los niños y creo, volviendo a lo que originalmente dijiste, que eso es lo que es el respeto. Es que puedes tanto proporcionar una oportunidad para las personas, una invitación para que las personas sean auténticas, y seguir proporcionándoles aceptación.

Eso es respeto. Bueno, lo clavó. Gracias. Nada que pueda responder a eso. No puedo creer que... siento que acabamos de tocar todas las cosas sobre las que quería preguntarle. ¿Volvería? Por supuesto. Cuando dijo lo de hace un minuto sobre la terapia con bandeja de arena versus terapia de juego, pensé: "Ni siquiera la dejé adentrarse en las dinámicas de la terapia con bandeja de arena y otras cosas". ¿Haría como una inmersión más profunda con nosotros? Claro. Y entonces eso sería genial porque creo que como ahora entendemos mucho más sobre la dinámica de la terapia de juego y las diferentes teorías y que definitivamente queremos el centrado en el niño. Bueno, sé... no necesariamente, pero en esta conversación ciertamente apunta a ser muy apropiado y un verdadero ganador, pero me encantaría hacer una inmersión más profunda en lo demás. Solo sé de terapia con bandeja de arena.

No sé las otras cosas y tiene que dárnoslas. Vale. Muchísimas gracias por hacer esto. De nada. Y la estaré molestando en unos 5 minutos para programar nuestra próxima vez. Así que, chicos, mantengan los ojos abiertos para la parte dos y voy a enlazar el sitio web de la Dra. Mullen, sus redes sociales si eso está bien. Cualquier cosa que esté abierta a compartir, tendremos algunos buenos recursos en las notas al final de esto, y realmente solo muchísimas gracias por la conversación y por el respeto que les está dando a sus clientes. De nada. Esto fue realmente, realmente encantador, y como pueden ver, me encanta hablar de ello. Me encanta hablar de ello porque significa tanto y creo que podemos hacerlo mejor, ¿verdad? Como, incluso como clínicos podemos hacerlo mejor con los niños con los que trabajamos. Perfectamente dicho.