Le trouble anxieux généralisé (TAG) touche 19,1 % des Américains qui s'inquiètent de manière persistante et excessive des situations quotidiennes. Des approches thérapeutiques fondées sur des données probantes, telles que la thérapie cognitivo-comportementale et le conseil professionnel, permettent de réduire efficacement les symptômes et d'améliorer la qualité de vie grâce à des stratégies ciblées de gestion de l'anxiété.
Vos inquiétudes vous accompagnent-elles constamment et vous empêchent-elles de vous engager pleinement dans la vie quotidienne ? Le trouble anxieux généralisé va au-delà du stress habituel et touche des millions d'Américains. Comprendre ses caractéristiques et rechercher un soutien thérapeutique peut vous aider à reprendre le contrôle et à trouver un soulagement durable.
Trastorno de ansiedad generalizada: Criterios, causas y opciones de apoyo terapéutico
La preocupación es una reacción emocional natural que aflora ante la incertidumbre sobre el futuro. Sin embargo, en algunas personas, esta incertidumbre persiste y puede intensificarse con el tiempo. La preocupación excesiva y una sensación vaga e inestable, entre otros síntomas, pueden indicar un trastorno de ansiedad conocido como trastorno de ansiedad generalizada (TAG).
El TAG es una de las enfermedades mentales más comunes. Este artículo explora qué es el TAG, cómo identificar sus síntomas físicos y psicológicos, los criterios diagnósticos utilizados para diagnosticarlo y qué enfoques terapéuticos se recomiendan para controlar la ansiedad y la preocupación excesivas al tiempo que se promueve el bienestar mental.
¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada (TAG)?
El TAG es un trastorno de salud mental caracterizado por la preocupación, el miedo y el agobio persistente. Un rasgo definitorio del trastorno de ansiedad generalizada es la preocupación excesiva por situaciones ordinarias de la vida cotidiana, en lugar de centrarse en un tema o problema específico. Aunque la ansiedad y la preocupación son emociones humanas típicas, las personas con TAG las experimentan hasta el punto de angustia o deterioro funcional en múltiples áreas de su vida, como el trabajo, la salud o las finanzas. El TAG puede incluir a menudo síntomas físicos, pero no implica la presencia de ataques de pánico.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, «el trastorno de ansiedad generalizada suele implicar ansiedad o temor persistentes, que pueden interferir en la vida cotidiana. No es lo mismo que preocuparse ocasionalmente por cosas o experimentar ansiedad debido a acontecimientos vitales estresantes.»
Definición del DSM-5 de ansiedad generalizada
Al evaluar a una persona para diagnosticarle un TAG, los profesionales sanitarios buscan los siguientes criterios para identificar los trastornos de ansiedad que se encuentran en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), publicado por la Editorial de la Asociación Americana de Psiquiatría:
- Experimenta una preocupación o ansiedad excesiva por múltiples acontecimientos o actividades, como la escuela, el trabajo o el rendimiento, que se produce la mayoría de los días y persiste durante al menos seis meses.
- Tiene dificultades para controlar su preocupación
- Experimenta un malestar o deterioro significativo en el trabajo, en la vida social o en otras áreas vitales debido a la ansiedad, la preocupación y los síntomas físicos.
- Sus síntomas no son atribuibles a los efectos de una sustancia u otra afección médica.
Experimenta tres o más de los siguientes síntomas:
- Inquietud, sensación de nerviosismo o excitación.
- Se fatiga con facilidad
- Problemas de concentración o mente en blanco
- Irritabilidad
- Tensión muscular
- Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, u otros cambios en el sueño.
- Otra enfermedad mental no explica mejor sus síntomas
Otros síntomas del trastorno de ansiedad generalizada:
- Síntomas físicos como dolores de cabeza, tensión muscular, dolores de estómago o dolor inexplicable en el pecho
- Preocupación excesiva y persistente
- Percepción de una amenaza que no existe
- Dificultad para relajarse
- Dificultad para manejar la incertidumbre
- Se sobresalta o se pone nervioso con facilidad
Comprender los síntomas físicos del TAG
La ansiedad es algo más que estar nervioso. Entre otras cosas, es la respuesta del organismo a las amenazas percibidas, que desencadena la respuesta de «lucha o huida». El TAG implica una tensión constante, que puede provocar síntomas físicos como náuseas, sudoración, temblores, dolores de cabeza, taquicardia, hiperventilación, aturdimiento, fatiga, tensión muscular, problemas gastrointestinales, inquietud, energía acumulada y otros síntomas físicos.
¿Cómo se diagnostica el TAG según los criterios del trastorno de ansiedad generalizada?
El TAG debe ser diagnosticado por su médico de atención primaria o por un profesional de la salud mental. El proceso puede comenzar con un examen físico para identificar posibles causas debidas a la medicación o a una enfermedad subyacente. Se le harán preguntas detalladas sobre sus síntomas y su historial médico. Muchos clínicos utilizan una serie de cuestionarios psicológicos para ayudar a determinar un diagnóstico, junto con los criterios del trastorno de ansiedad generalizada presentados anteriormente del DSM-5.
¿Son frecuentes estos trastornos?
Según una investigación publicada por la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA), los trastornos de ansiedad son los trastornos de salud mental más comunes del país. La investigación afirma que la prevalencia a lo largo de la vida del trastorno de ansiedad generalizada en EE.UU. alcanza al 19,1% de la población. La ADAA afirma además que los trastornos de ansiedad son «altamente tratables», aunque sólo el 36,9% de las personas que los padecen acuden a profesionales en un intento de tratar la ansiedad.
Comorbilidad del TAG
Según un estudio reciente, el trastorno de ansiedad generalizada es frecuentemente comórbido -presente en la misma persona al mismo tiempo- con otras enfermedades mentales. El trastorno se suele observar junto con trastornos del estado de ánimo (por ejemplo, depresión mayor, trastorno bipolar), otros trastornos de ansiedad (por ejemplo, trastorno de ansiedad social, trastorno de pánico, trastorno de estrés postraumático, trastorno relacionado con fobias), trastornos de dolor crónico, trastornos de la alimentación (por ejemplo, anorexia nerviosa), trastornos de la personalidad y trastornos del sueño. Las personas con TAG corren un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias.
Si tiene problemas con el consumo de sustancias, póngase en contacto con la línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) en el (800) 662-4357 para recibir apoyo y recursos. El apoyo está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana.
Cómo reconocer el trastorno de ansiedad generalizada en los niños
El trastorno de ansiedad generalizada no siempre se presenta igual en los niños que en los adultos. Según los expertos en desarrollo infantil del Boston Children’s Hospital, los niños con TAG tienden a mostrar una preocupación excesiva e incontrolable en comparación con sus compañeros no ansiosos. Además de los síntomas típicos de ansiedad, los niños con trastorno de ansiedad generalizada suelen mostrar miedo ante acontecimientos futuros, como lo que les ocurrirá si sus cuidadores enferman o mueren. También pueden fijarse en los acontecimientos, esperar constantemente lo peor, mostrar una preocupación extrema por su rendimiento escolar, social o en otras circunstancias, y mostrar inquietud o exceso de energía.
