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Episodio 27 · 33 min · Sep 2, 2026

Esta terapeuta dejó el trabajo clínico para arreglar sistemas rotos | Dr. Mariah Maurice

con Mariah Maurice,

La Dra. Mariah Maurice eligió el tema de su tesis doctoral casi en contra de su voluntad. Su programa de doctorado pedía a los estudiantes investigar algo dentro de su propia área de especialidad, y en ese momento ella trabajaba como trabajadora social en un hospital, un puesto que describe como el más gratificante de su carrera y también el que la obligó a enfrentar lo que más miedo le daba: hablar de la muerte. Así que estudió la autonomía del paciente al final de la vida. Lo que encontró en esas entrevistas con trabajadores sociales de cuidados paliativos terminó redirigiendo toda su carrera, y es el hilo conductor de esta conversación con la anfitriona Jessica Hurwitz.

Mariah lleva más de una década en el campo de la salud mental y ha trabajado en casi todos los entornos en los que puede terminar una trabajadora social: tratamiento de adicciones, salud mental comunitaria, consulta privada, gestión de casos hospitalarios y cuidados paliativos. Ama el trabajo clínico y todavía disfruta acompañar a sus clientes. Pero hace unos años llegó a un punto en el que los problemas con los que se topaba una y otra vez se le salían de las manos como clínica. Los sistemas que rodeaban a sus clientes no estaban hechos para cumplir lo que esos clientes realmente querían. Esa conclusión la llevó hacia un doctorado, la investigación y un tipo de defensoría que apunta a las políticas públicas y no a un caso a la vez.

Su investigación reveló algo sencillo e incómodo al mismo tiempo. Casi todos los trabajadores sociales que entrevistó creían profundamente en la autonomía del paciente y la veían como un deber ético. Sin embargo, las barreras para respetarla rara vez tenían que ver con la intención. Vivían en los sistemas. En los sistemas familiares, donde un paciente gravemente enfermo puede renunciar en silencio a un deseo para evitar conflictos con sus seres queridos. En los sistemas de salud, donde a las familias no se les da suficiente información y los profesionales pueden parecer demasiado insistentes en el peor momento posible. Y en el propio lugar de trabajo, donde las cargas de casos altas, las visitas apresuradas y las juntas interdisciplinarias semanales hacen que los trabajadores sociales se sientan menospreciados, porque en la sala todos voltean a ver al médico o a la enfermera como los expertos.

Uno de los momentos más contundentes del episodio llega cuando Mariah describe lo fácil que es etiquetar a un paciente como "no adherente". Alguien falta a una cita y el expediente dice que no dio seguimiento. Su respuesta siempre es la misma pregunta: ¿por qué no llegó? Tal vez no tenía cómo trasladarse. Tal vez pasó algo en su casa. Los determinantes sociales de la salud, sostiene, son exactamente donde los profesionales clínicos deben poner la mirada, y aplicar ese enfoque en cada entorno en el que ha trabajado la convenció de que no se trataba de una brecha aislada, sino de un patrón.

Jessica le pregunta qué sigue, y Mariah es refrescantemente honesta. Le encanta hablar de su investigación. Lo que le preocupa es la parte en la que las instituciones tienen que cambiar. Los hospitales han funcionado de cierta manera durante mucho tiempo, y la gente está cansada, atrasada con la documentación y desconfía de cualquiera que llegue anunciando un sistema nuevo que hay que aprender. Su respuesta es la experiencia vivida. Puede pararse frente a los gestores de casos de un hospital y decirles que ha cargado con el mismo volumen de casos y ha sentido el mismo agotamiento. Cree que presentarse como alguien que ha estado en el terreno genera un tipo de confianza que un título por sí solo nunca logrará. Ahora está llevando su trabajo a conferencias, incluida una próxima enfocada en la autonomía de los adolescentes en las escuelas, y está desarrollando un marco de trabajo para ayudar a las organizaciones a poner en práctica sus hallazgos.

La conversación se amplía hacia la coordinación de la atención y lo que pasa cuando se rompe la comunicación entre profesionales. Mariah describe su trabajo en una clínica que integraba la atención médica y la de salud mental bajo un mismo techo, la primera vez que vio ese modelo funcionar de verdad. También cuestiona un hábito común entre quienes ayudan: entregarle a alguien una canalización o una lista de recursos y dar el trabajo por terminado. Una lista de bancos de alimentos solo sirve si esos bancos todavía existen y si el cliente realmente puede llegar a ellos. Pedir un Uber para que alguien regrese a casa o ayudar con una solicitud de beneficios puede parecer poca cosa, pero ella les pide a los profesionales clínicos que piensen un paso más allá. Si este apoyo no se da, ¿qué pasa después? Una familia podría quedarse sin comer. Alguien podría tener que elegir entre la comida y seguir con vida.

En el nuevo segmento de Notas de voz, Jessica le pregunta a Mariah qué le diría a su yo más joven. Su respuesta es confiar en esa corazonada de que existe un problema más grande, tener las conversaciones incómodas y encontrar a las personas que también piensan diferente, porque el mundo no siempre recibe bien lo que necesita escuchar.

Para cualquier terapeuta que alguna vez haya sentido que el papeleo le estaba ganando, Mariah ofrece un recordatorio sereno: la pequeña tarea que tienes enfrente muchas veces es el único puente que tiene un cliente.

En este episodio aprenderás:

  • Lo que revela una investigación con trabajadores sociales de cuidados paliativos sobre las barreras para respetar la autonomía del paciente al final de la vida.
  • Cómo las dinámicas familiares, las fallas del sistema de salud y el agotamiento de los profesionales pasan por encima, sin que nadie lo note, de lo que los pacientes realmente quieren.
  • Por qué un paciente etiquetado como "no adherente" puede estar enfrentando simplemente un transporte que no llegó, una cuenta sin pagar o una crisis en casa.
  • Por qué la experiencia vivida genera más confianza que un título cuando le pides a una organización que cambie su forma de trabajar.
  • Formas prácticas de cerrar las brechas en las canalizaciones, como llamar a los recursos antes de entregarle una lista a un cliente.
  • Cómo pensar un paso más allá de una tarea pequeña, como un traslado a casa o una solicitud de apoyo alimentario, cambia los resultados para los clientes.
  • Cómo se ve la atención coordinada y multidisciplinaria cuando la salud física y la salud mental trabajan juntas.
  • Por qué confiar en tu intuición sobre un problema más grande y tener conversaciones incómodas puede definir una carrera en salud mental.
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