El Mes de la Historia Negra en febrero visibiliza las barreras que comunidades afrodescendientes enfrentan para acceder a servicios psicológicos adecuados, incluyendo discriminación racial y exclusión sistemática, mientras honra a pioneros como la Dra. Inez Beverly Prosser y el Dr. Francis Cecil Sumner quienes transformaron la atención de salud mental mediante terapia culturalmente sensible y práctica clínica basada en evidencia.
El Mes de la Historia Negra no solo celebra logros históricos, también nos invita a reflexionar sobre un tema urgente: ¿cómo afecta el racismo estructural el bienestar emocional de las comunidades afrodescendientes hoy? Descubre por qué hablar de salud mental en este contexto es fundamental y cómo pioneros afroamericanos transformaron la psicología para siempre.
¿Qué relación existe entre el reconocimiento histórico afrodescendiente y el bienestar emocional?
Febrero representa una oportunidad para reflexionar sobre las contribuciones de las personas afrodescendientes en Estados Unidos, pero también para examinar las barreras que estas comunidades enfrentan actualmente. Entre estas dificultades destacan los obstáculos para acceder a servicios psicológicos adecuados, obstáculos alimentados por prejuicios sociales, discriminación racial y múltiples formas de exclusión sistemática. Abordar el bienestar psicológico desde la perspectiva de la historia afroamericana permite no solo rendir homenaje a quienes han luchado por la justicia, sino también impulsar cambios concretos en los sistemas de atención. Los servicios de telesalud con profesionales certificados representan una alternativa accesible y sensible culturalmente para recibir acompañamiento terapéutico.
Pioneras y pioneros afroamericanos que transformaron la salud mental
Diversas figuras revolucionarias han sido frecuentemente excluidas de las narrativas convencionales sobre salud mental. Conocer sus legados constituye una manera poderosa de valorar el Mes de la Historia Negra:
- Bebe Moore Campbell: Escritora y activista comprometida con el bienestar emocional de las comunidades afrodescendientes. Creó espacios organizacionales específicos donde personas negras podían encontrar respaldo y comprensión. Después de su fallecimiento, el Mes Nacional de Conciencia sobre la Salud Mental de las Minorías recibió su nombre como reconocimiento.
- Dra. Kitch Childs: Cofundadora de la Asociación de Mujeres en Psicología y pieza clave en la fundación del Frente de Liberación Gay de Chicago. Su práctica terapéutica se centró en ofrecer respaldo culturalmente sensible a personas LGBTQIA+ y BIPOC.
- Dr. Francis Cecil Sumner: Primer hombre afroamericano en obtener una licenciatura en psicología en Estados Unidos. Lideró el departamento de psicología de la Universidad Howard, institución emblemática de educación superior para comunidades negras.
- Dra. Inez Beverly Prosser: Primera mujer afroamericana en alcanzar el grado de doctorado en psicología. Su investigación doctoral exploró cómo la segregación racial y la desigualdad afectan la percepción personal y la autoestima.
- Dra. Beverly Greene: Referente en el desarrollo de la psicología interseccional, analizando las complejas interacciones entre identidad LGBTQIA+, discriminación racial, sistemas de opresión y bienestar psicológico. En 2008 fue galardonada con el Premio a la Publicación Distinguida de la Asociación de Mujeres en Psicología.
Investigar sobre estas y otras figuras fundamentales representa una valiosa forma de honrar su memoria y comprender mejor los desafíos actuales.
Origen y evolución de esta conmemoración histórica
Carter G. Woodson, historiador visionario, impulsó esta iniciativa en 1926 al observar que las narrativas históricas estadounidenses omitían sistemáticamente las experiencias y aportes de las personas afrodescendientes. Tras establecer la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia de los Negros en 1915, Woodson comenzó a difundir conocimiento mediante la publicación del Journal of Negro History, hoy conocido como Journal of African American History.
Inicialmente, en 1926, se estableció la «Semana de la Historia Negra», programada durante la segunda semana de febrero para coincidir con los aniversarios de Abraham Lincoln y Frederick Douglass. Durante los años sesenta, en pleno auge del Movimiento por los Derechos Civiles, esta celebración se amplió de manera orgánica hasta convertirse en todo un mes. Desde 1976, todos los presidentes estadounidenses han reconocido oficialmente febrero como el Mes de la Historia Negra, incluyendo a Barack Obama, primer mandatario afroamericano del país.
Hoy en día, esta conmemoración sirve para celebrar tanto el activismo histórico como contemporáneo, las vivencias de la comunidad afroamericana y los acontecimientos actuales. El tema de 2023, «Resistencia negra», buscó visibilizar «el racismo persistente, la opresión sistémica y los asesinatos policiales», además de destacar logros de figuras afroamericanas frecuentemente ignoradas. Para 2024, el tema seleccionado es «Los afroamericanos y las artes».
Cifras que revelan disparidades en bienestar psicológico
Los indicadores de salud mental en poblaciones afroamericanas revelan diferencias significativas respecto a otros grupos demográficos. Mental Health America señala que «la deshumanización histórica, la opresión y la violencia perpetradas contra personas negras y afroamericanas se han transformado en racismo contemporáneo —estructural, institucional e individual— generando una experiencia colectiva marcada por la desconfianza y la exclusión, caracterizada por múltiples disparidades que incluyen acceso limitado y servicios inadecuados dentro del sistema de salud».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que las personas afroamericanas —particularmente las mujeres— tienden a experimentar estados emocionales como tristeza intensa, desesperanza y sensación de falta de propósito con mayor regularidad que otros segmentos poblacionales.
Considerando que aproximadamente 16% de todas las personas negras y afroamericanas experimentaron alguna condición de salud mental durante el último año, facilitar el acceso a recursos terapéuticos resulta fundamental. Adicionalmente, el riesgo suicida y el uso problemático de sustancias pueden presentar tasas más elevadas en estas poblaciones, haciendo que las estrategias preventivas sean especialmente importantes para estas comunidades.
Participación en eventos comunitarios
Existen numerosas actividades virtuales y presenciales durante febrero de 2024 relacionadas con la conmemoración de la Historia Afroamericana. El Festival Virtual del Mes de la Historia Negra se desarrolla en línea durante febrero de 2024 y ofrece programación centrada en el tema anual: Los afroamericanos y las artes. Para quienes residen en Washington, DC, también existe la opción de adquirir boletos para el Almuerzo del Festival del Mes de la Historia Negra de 2024.
