Acontecimientos traumáticos como la guerra, la violencia doméstica, las agresiones sexuales, los accidentes graves y los delitos violentos pueden aumentar significativamente el riesgo de TEPT, afectando aproximadamente al 6% de los adultos, aunque las intervenciones terapéuticas basadas en pruebas, como la terapia cognitivo-conductual y el asesoramiento centrado en el trauma, ofrecen opciones de tratamiento eficaces para la recuperación.
¿Se ha preguntado alguna vez si una experiencia difícil de su pasado podría estar afectándole más profundamente de lo que pensaba? Aunque el TEPT puede desarrollarse tras diversos acontecimientos traumáticos, conocer los factores de riesgo y saber que existe una terapia eficaz puede ser el primer paso hacia la curación y la esperanza.
Cinco experiencias traumáticas que pueden aumentar el riesgo de padecer TEPT
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) afecta aproximadamente al 6% de la población adulta en algún momento de su vida, según el Centro Nacional de TEPT. Este trastorno puede desarrollarse tras experimentar o presenciar un acontecimiento traumático y suele manifestarse a través de miedo intenso, pensamientos intrusivos y diversos síntomas mentales y físicos.
Las experiencias traumáticas pueden producirse en numerosos contextos (por ejemplo, catástrofes naturales, delincuencia) y a través de distintos tipos de exposición (por ejemplo, experimentando directamente el suceso, presenciándolo en otras personas).
Exploremos cinco factores de riesgo comunes del TEPT y las opciones de tratamiento disponibles que puede ofrecer la plataforma de telesalud de ReachLink.
Entender los síntomas y las causas del TEPT
De acuerdo con el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), el TEPT puede desarrollarse tras la exposición a «muerte real o amenaza de muerte, lesiones graves o violencia sexual» Esta exposición puede ocurrir a través de la experiencia directa, presenciar el evento, enterarse de que le sucedió a alguien cercano, o la exposición repetida a detalles traumáticos (como sucede a menudo con los primeros en responder como bomberos o paramédicos).
Los síntomas del TEPT se dividen en cuatro categorías distintas:
- Síntomas de intrusión/reexperimentación
- Síntomas de evitación
- Efectos sobre la cognición y el estado de ánimo
- Síntomas de reactividad/excitación
Aunque son principalmente de naturaleza psicológica, estos síntomas también pueden manifestarse físicamente a través de problemas gastrointestinales, dolores de cabeza y trastornos del sueño. Para el diagnóstico de TEPT, una persona suele necesitar al menos un síntoma de las categorías de intrusión y evitación, además de al menos dos síntomas de cada una de las categorías de cognición/estado de ánimo y reactividad.
Cinco tipos de acontecimientos traumáticos que pueden aumentar el riesgo de TEPT
El TEPT puede afectar significativamente al funcionamiento diario y al bienestar general. Sin el tratamiento adecuado, estos síntomas rara vez se resuelven por sí solos. Por desgracia, los estudios indican que sólo la mitad de las personas con síntomas graves de TEPT buscan ayuda profesional. Entender los signos clave y los factores de riesgo es crucial, especialmente porque los síntomas pueden incluir problemas graves como ideación suicida y abuso de sustancias.
Estos son los cinco principales factores de riesgo del TEPT. Aunque cada uno de ellos representa un tipo de situación que podría conducir a este trastorno, es importante tener en cuenta que el TEPT se desarrolla en un porcentaje relativamente pequeño de casos. Estos son sólo algunos de los muchos factores que pueden aumentar la vulnerabilidad de una persona a desarrollar este trastorno. El Instituto Nacional de Salud Mental también señala a la genética, la biología, la historia previa de trauma y otras condiciones de salud mental como posibles factores contribuyentes.
1. Guerra
Los veteranos de combate suelen ser el primer grupo que viene a la mente cuando se habla del riesgo de TEPT. El estrés extremo de operar en una zona de guerra puede afectar significativamente a la salud mental. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU., aproximadamente el 7% de los veteranos sufrirán TEPT en algún momento de su vida.
Los traumas relacionados con la guerra no sólo afectan al personal militar, sino también a los civiles. Vivir en zonas de conflicto o cerca de ellas puede causar traumas importantes a los no combatientes. Incluso las personas alejadas geográficamente de las zonas de conflicto pueden desarrollar respuestas traumáticas relacionadas con la guerra, en particular los profesionales como los periodistas que están expuestos repetidamente a imágenes violentas a través de la cobertura de los medios de comunicación.
2. 2. Violencia doméstica
Un porcentaje significativo de supervivientes de la violencia doméstica desarrollan TEPT, y muchos casos no se denuncian. La «violencia doméstica» abarca algo más que la violencia de pareja (aunque también es un importante factor de riesgo de TEPT). Incluye el maltrato entre padres e hijos, hermanos y otras personas que comparten el hogar. Incluso presenciar la violencia doméstica, más que sufrirla directamente, puede desencadenar el TEPT.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que uno de cada siete niños ha sufrido malos tratos o abandono en el último año. Aquellos que experimentan violencia doméstica durante la infancia pueden ser particularmente vulnerables a desarrollar síntomas crónicos de TEPT, que a menudo no se tratan durante años debido a la falta de denuncias.
3. Agresión sexual
Las experiencias de violencia sexual están estrechamente relacionadas con el riesgo de TEPT, junto con otros problemas de salud mental como la depresión. Los metaanálisis sugieren que casi el 75% de los supervivientes de agresiones sexuales cumplen los criterios del TEPT en el mes siguiente al suceso traumático. Aunque las mujeres se enfrentan a un mayor riesgo estadístico, es crucial reconocer que la agresión sexual puede ocurrir a individuos de cualquier género u orientación sexual.
4. Accidentes graves
Sobrevivir o presenciar incidentes graves como accidentes de tráfico, accidentes laborales o catástrofes naturales también puede provocar TEPT. Los síntomas de evitación pueden ser especialmente pronunciados en los supervivientes de accidentes; por ejemplo, una persona que ha sufrido un accidente grave puede evitar conducir o montar en un vehículo.
Los accidentes laborales y la violencia representan otra fuente común de trauma. Estos sucesos pueden afectar a quienes desempeñan trabajos físicamente exigentes, como los trabajadores de la construcción, o a quienes pueden enfrentarse a la violencia, como los trabajadores de la vida nocturna o los agentes de la ley.
