El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de salud mental caracterizado por pensamientos intrusivos y comportamientos repetitivos, que puede tratarse eficazmente mediante enfoques terapéuticos basados en la evidencia, como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y la Exposición-Respuesta-Prevención (EPR), con la orientación profesional adecuada.
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TOC y salud mental: Entender el trastorno obsesivo-compulsivo
La ansiedad suele acompañar al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pero ¿es el TOC realmente un trastorno de ansiedad? Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V), el trastorno obsesivo-compulsivo no suele clasificarse como trastorno de ansiedad, aunque algunas organizaciones todavía lo clasifican así. En general, el TOC implica obsesiones mentales intrusivas y las consiguientes compulsiones que pueden aliviar temporalmente la ansiedad. También puede incluir diversos tics. Al igual que los trastornos de ansiedad y otras enfermedades mentales, el TOC puede tratarse eficazmente con terapia y medicación. Puede comenzar su tratamiento del TOC poniéndose en contacto con un terapeuta autorizado a través de la plataforma de telesalud de ReachLink.
Entendiendo el Trastorno Obsesivo-Compulsivo
Cuando la gente piensa en el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), a menudo se imaginan a alguien limpiando meticulosamente o extremadamente preocupado por la higiene. Sin embargo, el TOC suele ser mucho más complejo de lo que sugieren estos estereotipos. El trastorno obsesivo-compulsivo es una enfermedad mental caracterizada por pensamientos no deseados y comportamientos repetitivos. Las obsesiones y compulsiones asociadas a esta afección pueden provocar un aumento de la ansiedad, y algunos síntomas se asemejan a los de los trastornos de ansiedad.
Clasificación del TOC en salud mental
Aunque la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) ya no clasifica el TOC dentro de los trastornos de ansiedad (en su lugar lo sitúa dentro de los trastornos obsesivo-compulsivos y afines), describe los criterios específicos necesarios para un diagnóstico de TOC, entre los que se incluyen:
Comportamientos obsesivos
- Pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes y persistentes que son intrusivos y causan ansiedad o angustia marcadas, a diferencia de la preocupación por problemas de la vida real.
- Intentos deliberados de ignorar estos pensamientos, impulsos o imágenes pensando en otras cosas.
- Reconocimiento de que estas obsesiones se originan en la propia mente, en lugar de ser delirios.
Comportamientos compulsivos
- Acciones repetitivas (físicas o mentales) que la persona se siente impulsada a realizar en respuesta a una obsesión
- Comportamientos o acciones mentales que normalmente evitan o reducen la angustia en determinadas situaciones
- Acciones que no siempre se relacionan directamente con el contenido del tema obsesivo
- Síntomas que no suelen estar causados por otros factores, como otro trastorno psiquiátrico o el consumo de sustancias.
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Según las directrices de diagnóstico, para que alguien sea diagnosticado de TOC, las obsesiones y compulsiones deben consumir al menos una hora diaria o causar un deterioro o angustia significativos.
Cómo se manifiesta el TOC
El TOC puede surgir en una etapa temprana de la vida, siendo más frecuente su aparición durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta. Independientemente de la edad de aparición, el TOC puede adoptar numerosas formas y variar significativamente de un individuo a otro. Las personas que lo padecen pueden experimentar compulsiones, obsesiones o ambas, a veces con tal gravedad que interfieren en su funcionamiento diario. Los síntomas del TOC pueden fluctuar con el tiempo, a veces mejorando y otras empeorando.
Los signos y síntomas del TOC pueden incluir:
Comportamientos obsesivos comunes
- Miedo a la contaminación o a los gérmenes
- Pensamientos agresivos hacia uno mismo o hacia los demás
- Pensamientos tabú o prohibidos no deseados que implican daño, religión o sexo
- Necesidad de que las cosas sean simétricas o estén en perfecto orden
Comportamientos compulsivos comunes
- Lavado o limpieza excesivos de las manos
- Comprobar repetidamente las cosas, como asegurarse de que la estufa está apagada o de que las puertas están cerradas.
- Contar
- Ordenar los objetos de forma precisa
Es importante tener en cuenta que no todos los rituales o comportamientos habituales constituyen una compulsión. Normalmente, las personas con TOC no pueden controlar estos pensamientos aunque reconozcan que son excesivos. Por lo general, no obtienen placer de estos comportamientos, pero pueden experimentar un alivio temporal de la ansiedad después de realizarlos. Las personas con TOC suelen dedicar al menos una hora diaria a estos rituales, que pueden alterar considerablemente su vida cotidiana.
Tics y TOC
Aunque el síndrome de Tourette es quizás el trastorno de tics más conocido, algunas personas con TOC experimentan tics motores o vocales. Los tics motores pueden describirse como movimientos breves, repentinos y repetitivos, como encogerse de hombros o sacudir la cabeza. Los tics vocales pueden incluir olfateos, gruñidos o carraspeos repetitivos. Estos tics suelen intensificarse en situaciones de estrés.
Distinción entre el TOC y los trastornos de ansiedad
En el pasado, el TOC y los trastornos de ansiedad estaban estrechamente relacionados en los sistemas de clasificación, pero el actual Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ya no clasifica el TOC como un trastorno de ansiedad.
