El cinismo ha pasado de ser una antigua filosofía griega de vida natural a una mentalidad psicológica moderna relacionada con la depresión y el estrés, y las investigaciones demuestran que los enfoques terapéuticos basados en pruebas, como la terapia cognitivo-conductual, pueden abordar eficazmente los patrones de pensamiento cínico y mejorar el bienestar mental.
¿Alguna vez ha notado que se vuelve más precavido y desconfía más de los demás? El cinismo ha pasado de ser una antigua virtud filosófica a convertirse en un desafío psicológico moderno que afecta a millones de personas, pero comprender su impacto en la salud mental puede ser el primer paso para encontrar una perspectiva más equilibrada y mantener un escepticismo saludable.
Entender el cinismo: De la filosofía antigua a la mentalidad moderna
Los orígenes del cinismo
El término cínico procede de la palabra griega kynikos, que significa «como un perro», nombre que recibió Diógenes el Cínico, que abogaba por vivir de acuerdo con las inclinaciones naturales de cada uno y no con las convenciones de la sociedad.
Aristóteles describió varias cualidades perrunas de Diógenes: vivir abiertamente en público sin vergüenza, estar por encima de la desvergüenza rechazando la corrección, actuar como un «perro guardián» protegiendo su filosofía y distinguir entre amigos (individuos de ideas afines) y enemigos (los que se oponen a sus puntos de vista). Cicerón describió a Diógenes como «indiferente a las restricciones creadas por las costumbres y convenciones humanas».
El linaje de los antiguos cínicos incluía a Sócrates (maestro de Diógenes) e influyó en Zenón, fundador del estoicismo. Estos filósofos valoraban mucho la naturaleza y relacionaban la virtud con vivir de acuerdo con ella, ya que creían que les orientaba sobre la autosuficiencia, la razón y la libertad. Consideraban las convenciones sociales como obstáculos a la libertad que contradecían la naturaleza y la razón, lo que las convertía en blanco de críticas.
Para expresarse libremente contra las convenciones atenienses, los cínicos abrazaban la sencillez, la pobreza y la penuria. Diógenes, un contemporáneo de Platón y Alejandro Magno, desestimó su poder y prestigio. Cuando Alejandro preguntó qué podía hacer por Diógenes, éste respondió: «Sal de mi vista», ejemplificando la audacia y subversividad características de los cínicos. Los cínicos originales, incluidos los estoicos posteriores, «caracterizan el modo de vida cínico como un ‘atajo hacia la virtud’«.
Cínicos como Diógenes también introdujeron el cosmopolitismo, el concepto de ser un ciudadano del mundo (cosmos) cuya lealtad principal es a la comunidad de seres humanos de todo el mundo.
Ejemplos de textos cínicos antiguos son las Epístolas Cínicas, cartas atribuidas a figuras como Diógenes y Sócrates. Aunque probablemente sean pseudónimas, los eruditos las consideran un reflejo de las «tendencias cínicas» y ofrecen una visión de la vida y los puntos de vista de los primeros cínicos. Otra fuente importante es Vidas de los filósofos eminentes, que contiene relatos sobre Diógenes.
Cinismo moderno
Algunos estudiosos describen el cinismo como la actitud dominante en la sociedad contemporánea. En Crítica de la razón cínica, de Peter Sloterdijk, se analiza cómo los «ideales destrozados» de finales de la década de 1960 contribuyeron al «impulso cínico» de la cultura moderna.
El libro de Ansgar Allen, publicado por MIT Press, rastrea el cinismo desde «el discurso intrépido de los antiguos griegos hasta la negatividad hastiada del presente», mostrando cómo la filosofía evolucionó hasta el significado actual de escepticismo hastiado, examinándolo a través de diversas perspectivas políticas.
Perspectivas psicológicas del cinismo
El Personality and Social Psychology Bulletin define el cinismo como una «valoración negativa de la naturaleza humana: la creencia de que el interés propio es el motivo último que guía el comportamiento humano» Las investigaciones sugieren que el cinismo es común entre los adultos jóvenes en lo que respecta a la desconfianza hacia las instituciones y los compañeros. Algunos individuos pueden utilizar el cinismo como una «estrategia adaptativa por defecto» para protegerse del engaño.
Los estudios indican que altos niveles de cinismo pueden ser perjudiciales para el bienestar, la salud y las relaciones, aunque en determinadas culturas y contextos el cinismo puede estar muy extendido y racionalmente justificado.
Un estudio exhaustivo de más de 8.000 personas de 41 países muestra que el cinismo puede estar muy extendido, y que muchos encuestados están de acuerdo con afirmaciones como «los que tienen poder tienden a explotar a los demás» y «los que son amables tienden a sufrir pérdidas» El cinismo aumenta con la exposición a acontecimientos externos, «noticias falsas», escándalos que implican a figuras de autoridad y el trabajo para empresas que incumplen promesas.
