La neurosis, un término histórico eliminado del diagnóstico psicológico moderno en la década de 1980, ha sido sustituido por clasificaciones clínicas más precisas como los trastornos de ansiedad, que afectan aproximadamente al 19,1% de los adultos estadounidenses y pueden tratarse eficazmente mediante enfoques terapéuticos basados en la evidencia.
¿Alguna vez le han llamado "neurótico" o se ha preguntado qué significa realmente? Mientras que neurosis fue una vez un término comodín para varios problemas de salud mental, la terapia moderna ofrece formas mucho más claras de entender y tratar la ansiedad, el estrés y las luchas emocionales - sin etiquetas anticuadas que pueden hacer que se sienta incomprendido.
El significado de neurosis y por qué puede considerarse anticuado
¿Alguna vez ha oído a alguien referirse a otra persona como «neurótico»? Este término está relacionado con la palabra «neurosis», acuñada en el siglo XVIII por el médico escocés William Cullen. Utilizó la palabra para describir trastornos nerviosos sin una causa clara.
El término neurótico es una palabra que suele estar en desuso en psicología. Sin embargo, es posible que se la haya oído decir a algún amigo o familiar o que la haya escuchado de vez en cuando en algún libro o película. Por ello, es posible que se pregunte qué significa. En la psicología moderna, el neuroticismo es uno de los rasgos de la personalidad que tienden a manifestarse como inestabilidad emocional, emociones negativas y estrés que se despierta con facilidad. Es esencial reconocer las tendencias neuróticas y buscar ayuda profesional si estos comportamientos conllevan repercusiones negativas en la vida diaria o problemas de salud mental.
¿Qué significa neurosis?
La palabra neurosis proviene de dos palabras griegas que se traducen como «nervio» y «condición anormal». William Cullen la utilizó en 1769 para referirse a un «trastorno del sentido y del movimiento», ya que creía que estaba causado por un problema en el sistema nervioso.
La palabra servía a menudo como término paraguas para describir síntomas y trastornos sin explicación fisiológica. William creía que la neurosis tenía diferentes síntomas, como el temblor de rodillas, la falta de reflejo nauseoso y los movimientos nerviosos. Su definición de neurosis se utilizó hasta que Jung y Freud la perfeccionaron en el futuro.
Uso moderno de la neurosis
Aunque es posible que oiga los términos neurosis o neurótico en entornos sociales o en los medios de comunicación, pueden considerarse anticuados. El Diccionario de Psicología de la Asociación Americana de Psicología (APA) define neurosis como «cualquiera de los diversos trastornos mentales caracterizados por ansiedad significativa u otros síntomas emocionales angustiosos, como miedos persistentes e irracionales, pensamientos obsesivos, actos compulsivos, estados disociativos y reacciones somáticas y depresivas».
Continúan diciendo: «Los síntomas no implican una desorganización grave de la personalidad, una falta total de perspicacia o una pérdida de contacto con la realidad (compárese con la psicosis). En psicoterapia, las neurosis se consideran generalmente como métodos exagerados e inconscientes de afrontar los conflictos internos y la ansiedad que producen» La mayoría de los trastornos antes denominados neurosis se clasifican ahora como trastornos de ansiedad, que a menudo implican tendencias neuróticas o rasgos de personalidad neurótica.
Eliminación del DSM
La definición de la APA no significa que si usted padece un trastorno de ansiedad u otra afección similar, sea neurótico o esté etiquetado como tal. La neurosis se eliminó del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en la década de 1980, cuando se publicó la tercera edición (el DSM-III). La palabra «neurosis» ya no se utiliza en el ámbito médico y hace más de 40 años que no se emplea.
¿Por qué se considera anticuado el término neurótico?
A medida que evolucionan los conocimientos psicológicos, también lo hace el lenguaje utilizado por los psicólogos. Por ejemplo, se siguen descubriendo y explorando afecciones específicas que actualmente no figuran en el DSM-5, que los profesionales utilizan para clasificar y diagnosticar las afecciones de salud mental. En futuras versiones del DSM, es posible que aparezcan nuevos términos y diagnósticos que no están en la edición más reciente, mientras que los términos o diagnósticos antiguos pueden ser eliminados.
Los profesionales de la salud mental disponen ahora de un lenguaje más preciso que les permite hablar de los factores que influyen en la salud mental de una persona, como las afecciones mentales, los trastornos psicológicos y los síntomas de diversos trastornos. También tienen un conocimiento más profundo de cómo el estrés, la ansiedad y las emociones afectan al cuerpo y a la mente.
Más allá de estos cambios, numerosas palabras tienen connotaciones negativas debido a su representación en los medios de comunicación populares o a su uso social. En el caso de «neurótico», a menudo se utiliza erróneamente para etiquetar a las personas, evocando potencialmente sentimientos negativos y connotaciones de «loco» o «fuera de onda». Como resultado, las personas pueden sentirse cohibidas o experimentar dudas al identificarse con este término, lo que contribuye a su condición anticuada.
Entender los trastornos de ansiedad
La definición de neurosis del diccionario de la APA especifica que muchas afecciones que antes se clasificaban como neurosis ahora se conocen como trastornos de ansiedad.
Los trastornos de ansiedad son algunos de los trastornos neuróticos más prevalentes, ya que alrededor del 19,1% de los adultos de Estados Unidos padecen alguno. También pueden afectar a niños y adolescentes. Según estudios revisados por expertos de los CDC, el 7,1% de los menores de entre tres y 17 años viven con un trastorno de ansiedad diagnosticado.
Los trastornos de ansiedad incluyen, entre otros:
- Trastorno de Ansiedad Social (Fobia Social): Trastorno caracterizado por una excesiva preocupación o ansiedad en torno a una o varias situaciones sociales.
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): Un diagnóstico caracterizado por una preocupación excesiva en torno a diversos o variados temas.
- Trastorno de pánico: Trastorno que puede implicar ataques de pánico recurrentes y, a menudo, miedo a futuros ataques de pánico.
- Agorafobia: Fobia caracterizada por un miedo clínicamente significativo a lugares o acontecimientos externos que puede provocar pánico, impotencia, sentimientos de vergüenza o dificultad para escapar.
- Fobias específicas: Las fobias pueden caracterizarse por un miedo irracional clínicamente significativo o grave que afecta negativamente al funcionamiento de la persona o a su capacidad para desenvolverse en la vida. Por ejemplo, alguien con una fobia intensa a las arañas puede tener aracnofobia.
Otras enfermedades mentales también pueden causar un malestar significativo, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno de estrés postraumático(TEPT), la depresión o el trastorno bipolar.
