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Épisode 29 · 36 min · Sep 15, 2026

La posture de yoga qui peut libérer le traumatisme que vos mots n'atteignent pas | Chris McDonald, LCMHCS, RYT

avec Chris McDonald, LCMHCS, RYT

Il y a quinze ans, bien avant d'animer un podcast sur la thérapie, Jessica Hurwitz s'est assise sur une chaise pendant une séance de yoga privée à Boca Raton et s'est mise à sangloter. Elle était jeune, souple et habituée à des postures bien plus difficiles. Rien dans ce moment n'était censé être émotionnel. Elle s'est simplement assise, a suivi la consigne de sa professeure, et quelque chose qu'elle n'avait jamais réussi à nommer a jailli. Quand elle demande à Chris McDonald si cela a du sens, Chris n'hésite pas. Bien sûr que oui. Ce que nous repoussons ne disparaît pas. Cela se loge quelque part dans le corps, et parfois une seule posture suffit à le retrouver.

Chris est superviseure clinique agréée en counseling en santé mentale et professeure de yoga certifiée ; elle dirige Path to Hope Counseling à Raleigh, en Caroline du Nord. Son parcours a commencé dans les écoles, où elle a été conseillère pendant 16 ans. Lors d'une formation pour enseignants vers 2004, elle a découvert la pleine conscience et a commencé discrètement à enseigner la respiration aux enfants qui revenaient sans cesse frapper à sa porte, en proie à l'anxiété des examens ou à l'anxiété de séparation. Quelque chose a fait tilt. Des enfants qui revenaient en boucle dans son bureau ont commencé à progresser réellement, même dans le cadre des séances courtes et axées sur les solutions que permettent les écoles. Elle est ensuite passée à la santé mentale communautaire, a ouvert son cabinet privé en 2015 et a obtenu sa certification de yoga en 2019, en se formant au subtle yoga et au yoga du deuil. Sa conclusion, après des décennies de pratique, est simple : la thérapie par la parole est le fondement, mais pour beaucoup de clients, elle ne mène que jusqu'à un certain point. C'est en faisant entrer le corps dans la pièce qu'ils avancent.

Ce que pratique Chris n'est pas un cours de yoga, et elle tient à cette distinction. Un cours est conçu pour tout le monde. Le yoga en thérapie est individualisé, lié au plan de traitement et aux objectifs du client, ancré dans la théorie du counseling et toujours facultatif. Il peut s'agir d'une seule posture. Il peut s'agir d'une lente inspiration en levant les bras, faite à un rythme volontairement plus lent que celui que souhaite le client, afin qu'il remarque son envie de se presser. Pour le client qui arrive les épaules remontées jusqu'aux oreilles, cela peut se limiter à nommer ce qu'elle observe et à l'inviter à faire quelques rotations d'épaules. Elle appelle cela le yoga du système nerveux, et l'objectif est d'enseigner des compétences que les clients pourront utiliser toute leur vie, pas seulement pendant la séance. Une grande partie se fait sur une chaise. Aucun tapis nécessaire.

Un fil conducteur traverse la conversation : l'intéroception, la capacité de remarquer ce qui se passe à l'intérieur du corps. Chris décrit bon nombre de ses clients comme des personnes qui vivent à partir des épaules vers le haut : des personnes qui réfléchissent trop et qui ne perçoivent pas les signaux du corps, y compris les signaux émotionnels. Beaucoup sont des femmes au milieu de la vie ayant un TDAH et de l'anxiété, qui cherchent constamment à plaire et prennent soin de tout le monde sauf d'elles-mêmes. Face à une anxiété agitée, elle peut inviter une cliente à se lever et à secouer les bras, puis enchaîner avec une respiration lente ou une main posée sur la poitrine pour ramener le calme. Pour une personne affaissée et repliée sur elle-même, elle peut suggérer de s'asseoir un peu plus droit et d'ouvrir la poitrine, en sachant qu'une ouverture du cœur peut être profondément vulnérable pour quelqu'un dont le système nerveux a appris à se protéger. Les ouvertures de hanches, souligne-t-elle, peuvent parfois faire remonter un traumatisme sexuel stocké, et c'est précisément pour cela que ce travail exige de la prudence.

Cette prudence est le véritable sujet de l'épisode. Tout ce que fait Chris est proposé sous forme d'invitation. Elle prévient ses clients dès le départ qu'une pratique durera environ cinq minutes, car un exercice sans fin précise avec son thérapeute peut sembler gênant et faire monter l'anxiété. Elle ne plonge jamais d'emblée dans le travail sur le traumatisme. Elle instaure d'abord la sécurité, dose progressivement, revient sans cesse au contenant sécuritaire et travaille à l'intérieur de la fenêtre de tolérance de chaque client, souvent bien plus étroite chez les personnes ayant un traumatisme complexe. Lorsqu'un intensif de thérapie est un jour devenu trop intense, elle a emmené la cliente dehors, près des arbres et d'un petit ruisseau. Le changement de décor a aidé le système nerveux à s'apaiser. Elle dit à ses supervisés ce qu'elle se dit à elle-même : suivez une formation spécifique sur le traumatisme, car les études supérieures à elles seules ne vous préparent pas à doser ce travail en toute sécurité.

Chris forme et conseille aujourd'hui des thérapeutes qui veulent faire ce qu'elle fait, et la première question qu'ils posent est de savoir s'ils en ont même le droit. Sa réponse est oui. Cela fait partie du champ de pratique, à condition de développer le champ de compétence correspondant. Cela implique de pratiquer soi-même le yoga avant de l'amener aux clients, de suivre une vraie formation, de rattacher le travail à un cadre clinique comme la théorie polyvagale, la TCD ou la TCC, et de rechercher consultation et supervision. Cela implique aussi de trouver une communauté, car ce travail peut sembler solitaire au début.

Aux cliniciens qui se demandent s'ils peuvent sortir du modèle traditionnel, et aux clients qui sentent que parler seul n'a pas suffi, Chris offre une réponse rassurante et ancrée : le corps porte l'histoire depuis le début, et avec patience et compétence, il peut aider à la raconter.

Dans cet épisode, vous apprendrez :

  • En quoi le yoga en thérapie diffère d'un cours de yoga traditionnel, des objectifs de traitement individualisés au consentement du client et à la théorie du counseling.
  • Pourquoi le traumatisme et les émotions non traitées peuvent être stockés dans le corps et resurgir lors de postures comme les ouvertures de hanches et du cœur.
  • Des façons concrètes d'utiliser le yoga sur chaise, les rotations d'épaules et le mouvement lent et conscient pour favoriser la régulation du système nerveux en séance.
  • Comment l'intéroception aide les personnes qui réfléchissent trop et celles qui cherchent à plaire à tout le monde à renouer avec les signaux émotionnels du corps.
  • À quoi ressemble le rythme du travail sur le traumatisme, notamment instaurer d'abord la sécurité, doser progressivement et rester dans la fenêtre de tolérance.
  • Pourquoi fixer une limite de temps et garder chaque pratique sous forme d'invitation diminue l'anxiété des clients hypervigilants.
  • Ce dont les thérapeutes ont besoin pour intégrer le yoga à leur pratique de façon éthique, de la pratique personnelle et la formation sur le traumatisme à la consultation et à la théorie clinique.
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