Comment les mécanismes d’engagement incitent votre « moi futur » à réussir

Les « dispositifs d’engagement » fonctionnent en empêchant votre « moi futur » de revenir sur ses objectifs, en s’appuyant sur une responsabilisation structurée et la psychologie comportementale pour transformer les intentions en actions cohérentes. Il s’agit d’une stratégie que les thérapeutes intègrent souvent dans la thérapie cognitivo-comportementale afin d’aider leurs clients à développer des habitudes durables et à mener à bien des changements significatifs.

Et si vous pouviez déjouer votre propre procrastination avant même qu’elle ne commence ? Les mécanismes d’engagement fonctionnent en ancrant les bonnes intentions d’aujourd’hui, de sorte que votre « moi futur » n’ait d’autre choix que de les mener à bien, même lors des journées les plus difficiles et les moins motivantes.

Qu’est-ce qu’un « dispositif d’engagement » ?

Vous savez déjà ce que vous voulez dans la vie. Vous voulez économiser de l’argent, terminer votre séance de sport, éviter de passer vos soirées à faire défiler les réseaux sociaux, tenir la promesse que vous vous êtes faite. Le problème survient plus tard, à 21 h, lorsqu’une autre version de vous-même se présente pour voter sur cette décision. Un « dispositif d’engagement » est un moyen de s’assurer que cette version de vous-même ne parvienne pas à passer outre votre plan.

Qu’est-ce qu’un « dispositif d’engagement » ?

Un dispositif d’engagement est un mécanisme que vous mettez en place à l’avance et qui rend plus difficile, ou plus coûteux, pour votre « moi futur » de faire ce que vous avez déjà décidé de ne pas faire. Vous le mettez en place lorsque vous avez les idées claires, avant que la tentation ou la fatigue ne se manifestent. L’exemple classique est celui d’Ulysse et des sirènes, dont l’histoire est racontée ailleurs, mais le principe de base est le même que celui utilisé aujourd’hui par les gens lorsqu’ils gèlent leur carte bancaire dans un bloc de glace ou confient leurs clés de voiture à un ami avant une soirée.

Le problème que résout un dispositif d’engagement est simple à énoncer mais difficile à vivre : ce que vous voulez ici et maintenant et ce que vous voulez pour votre vie sont souvent en contradiction. Les économistes appellent cela des « préférences incohérentes dans le temps », ce qui signifie que votre classement de deux options varie en fonction de la proximité de la récompense. Une notion apparentée, le biais de présence, en explique la raison : les récompenses disponibles immédiatement semblent plus importantes que celles qui arriveront plus tard, même lorsque ces dernières ont objectivement plus de valeur sur le papier. Aucune de ces deux caractéristiques n’est un défaut qui vous est propre. Elles décrivent un aspect prévisible du fonctionnement du processus de décision au fil du temps chez la plupart des gens.

Qu’est-ce que la théorie des dispositifs d’engagement ?

La théorie des dispositifs d’engagement soutient que la valeur réside dans le fait de supprimer un choix, et non dans le renforcement de la volonté. Au lieu d’essayer de résister à la tentation sur le moment, vous éliminez l’option à l’avance. C’est pourquoi ces dispositifs fonctionnent même pour les personnes qui ne se considèrent pas comme particulièrement disciplinées. C’est le dispositif qui se charge de la discipline, vous n’avez donc pas à le faire.

Qu’est-ce qu’un « dispositif d’engagement » en économie ?

Se demander ce qu’est un « dispositif d’engagement » en économie donne lieu à une réponse inhabituelle, car la plupart des modèles économiques partent du principe que plus il y a d’options, mieux c’est. Un dispositif d’engagement est une contrainte volontaire imposée à votre propre ensemble de choix futurs, qui restreint délibérément ce que votre « moi futur » sera autorisé à faire. Les économistes classent ces dispositifs en deux catégories. Les engagements « durs » rendent l’action indésirable pratiquement impossible, comme mettre de l’argent sous clé jusqu’à une date fixée. Les engagements « souples » la rendent gênante, coûteuse ou simplement peu pratique, comme le fait de confier son objectif à un ami, ce qui fait que faire marche arrière revient à l’admettre.

Il ne s’agit en rien d’un jugement de valeur. Avoir besoin d’un dispositif d’engagement ne signifie pas que l’on manque de volonté, mais que l’on comprend suffisamment bien le fonctionnement du choix pour s’en servir à son avantage. Des thérapies telles que la thérapie d’acceptation et d’engagement (TAC) s’appuient sur un principe similaire, en aidant les personnes à s’engager dans des actions conformes à leurs valeurs, même lorsqu’un sentiment passager les pousse à faire le contraire.

Ulysse et les sirènes, le plus ancien « dispositif d’engagement » que nous connaissons

Dans l’Odyssée d’Homère, Ulysse souhaite entendre le chant des sirènes sans pour autant diriger son navire vers les rochers vers lesquels leur chant attire les hommes. Sa solution ne repose pas sur la volonté. Il demande à son équipage de l’attacher au mât et de se boucher les oreilles avec de la cire, afin de pouvoir écouter tout en perdant toute capacité à agir en fonction de ce qu’il entend. C’est le « dispositif d’engagement d’Ulysse », et on le cite encore aujourd’hui car il contient tous les éléments nécessaires à ce concept.

Le premier élément est le timing. Ulysse prend ces dispositions avant que les sirènes ne se fassent entendre, alors qu’il est encore d’accord avec son propre plan et que rien ne le tire vers les rochers. Le deuxième élément est celui de l’autorité chargée de faire respecter la règle. Ne se faisant pas confiance pour rester attaché une fois la tentation présente, il confie le contrôle à son équipage et leur ordonne à l’avance d’ignorer tout ce qu’il dira dès que le chant commencera. Le troisième élément est ce qu’il ne tente pas de faire : il n’essaie jamais de réduire son désir pour les sirènes. Il accepte qu’il les désirera ardemment et se prive de sa propre capacité à agir selon ce désir, plutôt que de lutter contre le désir lui-même.

Une préparation préalable, une contrainte externe, une perte de liberté acceptée : ces trois caractéristiques expliquent pourquoi l’économie comportementale revient sans cesse sur cette histoire, et les recherches reliant directement ce mythe aux comportements réels d’épargne par engagement la considèrent comme bien plus qu’une simple métaphore. Cette idée apparaît également dans la théorie des jeux sur les mécanismes d’engagement, car une promesse que l’on ne peut pas rompre a plus de poids qu’une promesse que l’on peut rompre. En supprimant de manière crédible vos propres options, vous modifiez ce que les autres, ou votre « moi futur », peuvent attendre de vous par la suite.

Comment fonctionnent réellement les dispositifs d’engagement

Une fois que l’on fait abstraction du produit ou de l’application spécifique, chaque dispositif d’engagement actionne l’un des rares leviers existants. C’est la compréhension de ces leviers, plutôt que la mémorisation d’exemples, qui vous permet d’évaluer n’importe quel dispositif que l’on vous propose et de décider s’il sera réellement efficace. Voici comment fonctionnent les dispositifs d’engagement, mécanisme par mécanisme.

Limiter vos options

Le mécanisme le plus direct consiste à supprimer complètement le choix indésirable. L’argent bloqué sur un compte auquel vous ne pouvez pas toucher avant une date fixée ne vise pas à décourager le retrait, mais à l’empêcher. Cela diffère fondamentalement de la volonté : vous ne résistez pas à la tentation à chaque instant, car l’option n’existe tout simplement pas pour que vous y résistiez. C’est la même logique qui consiste à aménager un environnement de manière à ce qu’un mauvais choix ne puisse pas être fait, plutôt que de compter sur soi-même pour le refuser à chaque fois qu’il se présente.

Imposer un coût au choix que vous ne souhaitez pas faire

Une version plus modérée laisse l’action indésirable possible, mais y associe un coût. Une caution perdue, un don versé à une cause que vous jugez déplaisante, un désagrément que vous devez surmonter avant de pouvoir agir : rien de tout cela ne rend le choix impossible, cela le rend simplement plus coûteux qu’il ne l’était il y a un instant. C’est là que l’aversion à la perte entre en jeu. Perdre quelque chose que l’on possède déjà est généralement plus douloureux que gagner la même somme n’est agréable ; c’est pourquoi verser un acompte puis le perdre fait plus mal que de simplement passer à côté d’une prime que l’on n’a jamais eue. Les mécanismes fondés sur le coût exploitent délibérément cette asymétrie.

Recourir à des témoins et à la réputation

Faire part à certaines personnes de ce que vous comptez faire transforme un écart de conduite privé en un événement social. Le mécanisme en question n’est pas du tout financier, mais réputationnel : dès lors que quelqu’un d’autre vous observe, faire marche arrière vous coûte votre réputation, et non de l’argent. Un mécanisme apparenté fonctionne sans aucun enjeu financier, en ajoutant des obstacles au chemin indésirable et en les supprimant de celui qui est souhaité, de sorte que l’option la plus facile devient discrètement la meilleure.

Les dispositifs les plus efficaces combinent souvent deux ou trois de ces mécanismes à la fois, en associant par exemple un coût réel à la présence d’un témoin. Mais en cumuler trop rend généralement le dispositif fragile, car chaque condition ajoutée est un point supplémentaire où l’ensemble peut se briser ou paraître punitif plutôt qu’utile. Lorsqu’on vous propose un dispositif, posez-vous trois questions : qu’est-ce qu’il supprime, quel en est le coût, et qui veille réellement à son application ? Cette manière de structurer les choix trouve un équivalent dans la thérapie comportementale dialectique, qui fonctionne également en remodelant les options disponibles à un moment donné plutôt qu’en s’appuyant uniquement sur la volonté.

Exemples de dispositifs d’engagement réellement utilisés

Les mécanismes qui sous-tendent les dispositifs d’engagement n’ont d’importance que si vous pouvez désigner quelque chose et dire : « En voilà un ». Voici à quoi ils ressemblent lorsqu’ils se manifestent au cours d’une semaine ordinaire.

Mécanismes d’engagement financiers

L’argent est le levier le plus ancien. Un compte d’épargne assorti d’une pénalité de retrait ou d’une date d’échéance fixe fait de la dépense une décision pour laquelle il faut se battre, et non un simple clic. Les virements automatiques programmés pour le jour de paie transfèrent l’argent avant même que vous ne le voyiez, de sorte qu’il ne reste plus rien pour vous dissuader d’épargner. Les enveloppes « cash uniquement » limitent ce que vous pouvez dépenser dans une catégorie une fois que les billets qu’elles contiennent sont épuisés, et certaines personnes laissent délibérément leurs cartes à la maison, de sorte qu’un achat nécessite un aller-retour plutôt qu’un simple geste.

Dispositifs numériques et d’engagement de l’attention

Les bloqueurs de sites web et d’applications fonctionnent de la même manière, sauf que la « friction » consiste en un délai imposé avant de pouvoir les désactiver, plutôt qu’en des règles bancaires. Laisser son téléphone en charge dans une autre pièce remplit la même fonction, sans aucun logiciel. Certaines personnes vont plus loin et utilisent un appareil à usage unique, comme un téléphone sans applications ou un lecteur de musique minimaliste, afin que la tentation ne se trouve pas dans leur poche dès le départ.

Les habitudes de santé s’inspirent de la même logique. Les forfaits de cours prépayés transforment la décision de ne pas y aller en une décision de gaspiller de l’argent déjà dépensé. Un partenaire d’entraînement qui vous attend à une heure fixe fait de l’absentéisme un coût social, et non plus seulement un coût personnel. Acheter de la nourriture en portions individuelles plutôt qu’en gros signifie que l’excédent n’est tout simplement pas à portée de main à la maison.

Les contrats d’engagement et stickK

stickK, une plateforme en ligne, permet aux utilisateurs de signer un contrat d’engagement, de désigner un arbitre chargé de vérifier leurs progrès et de mettre de l’argent en jeu qui ira à une association caritative, à une organisation anti-caritative ou à un ami en cas d’échec. Les engagements publics fonctionnent de manière similaire, mais sans argent : annoncer un objectif à un groupe précis, ou publier ses progrès à un endroit où ce même public remarquera si l’on s’arrête.

Dans son ouvrage *Atomic Habits*, James Clear présente les mécanismes d’engagement comme des décisions ponctuelles qui garantissent un meilleur comportement par la suite : acheter des assiettes plus petites, résilier un abonnement, régler un minuteur pour éteindre un appareil. Les institutions intègrent cette même structure, par le biais de cotisations de retraite automatiques, de programmes basés sur des versements ou d’échéances fixées par quelqu’un d’autre à votre place.

Rien de tout cela ne fonctionne grâce à la marque qui y est associée. La force de chaque exemple présenté ici réside dans les mécanismes dont il s’inspire, et non dans le nom de stickK ou dans la recommandation d’un best-seller.

La psychologie sous-jacente : le biais de présence et le problème des « deux moi »

Les dispositifs d’engagement fonctionnent parce qu’ils cessent de considérer la maîtrise de soi comme une volonté unique et unifiée pour commencer à la traiter comme une négociation. Imaginez deux versions de vous-même. L’une est le planificateur, qui, un dimanche tranquille, décide que la version de lui-même du mois prochain fera de l’exercice, économisera de l’argent ou enverra enfin cet e-mail difficile. L’autre est l’acteur, qui se présente au moment même du choix, fatigué, distrait ou les yeux rivés sur quelque chose de plus gratifiant à court terme. C’est le modèle du planificateur et de l’acteur, et il est important car ces deux « moi » n’ont pas le même pouvoir lorsque le moment est réellement venu.

Le planificateur a de bonnes intentions et une vision à long terme, façonnée en partie par le biais du présent, cette tendance à accorder plus d’importance aux récompenses immédiates qu’aux futures. Mais le planificateur ne peut pas se tenir aux côtés de l’acteur à chaque moment décisif pour lui murmurer des rappels concernant l’objectif. Son seul véritable levier consiste à organiser, à l’avance, ce que l’acteur trouvera dans la pièce. Un dispositif d’engagement est la mise en pratique de ce levier.

Cela redéfinit ce que signifie généralement l’échec. Une résolution non tenue est rarement la preuve d’un caractère faible. Le plus souvent, il s’agit d’un plan confié à une personne qui n’a en réalité jamais été en mesure de le respecter, un problème de conception déguisé en problème de discipline. C’est aussi pourquoi les conseils qui mettent la volonté au premier plan ont tendance à décevoir : ils demandent à celui qui agit de remporter un combat que celui qui planifie a mal organisé, sans soutien et sans changement d’environnement.

Il y a là aussi un coût réel. Tout mécanisme d’engagement sacrifie une partie de la flexibilité, et parfois, le « soi futur » qui souhaite se retirer a une raison légitime, et non pas simplement une résolution plus faible. C’est là qu’intervient la distinction entre sophistication et naïveté : les personnes qui s’attendent à être tentées construisent une structure autour de cette anticipation, tandis que celles qui partent du principe qu’elles feront simplement le bon choix sur le moment négligent souvent complètement cette structure. L’autocompassion doit faire partie intégrante de la conception même du système, et non constituer une récompense en cas de réussite, car un système que l’on ne peut maintenir qu’en se punissant pour ses écarts tient rarement longtemps.

Ce que la recherche révèle sur l’épargne par engagement

La plupart de ce que les gens disent sur la volonté relève de l’opinion. Ce qui suit n’en relève pas. Des économistes ont mené une expérience sur le terrain concernant un produit d’épargne par engagement aux Philippines, proposant à des clients de banque un compte d’épargne qui bloquait les retraits jusqu’à ce qu’ils atteignent une date ou un montant en dollars qu’ils avaient eux-mêmes choisis. Les chercheurs ont ensuite comparé leurs soldes à ceux de clients à qui ce compte n’avait jamais été proposé. Il s’agit de l’un des tests concrets les plus probants permettant de déterminer si un dispositif d’engagement modifie réellement le comportement financier, plutôt que de simplement donner l’impression qu’il le ferait.

L’effet n’était pas négligeable. Les clients ayant ouvert ce compte d’épargne à engagement ont augmenté le solde de leur épargne de 81 % au cours de la première année, par rapport à ceux qui conservaient un compte ordinaire. Pour un titulaire de compte type, cela signifie que le simple fait de se restreindre l’accès à son argent, selon les conditions qu’il s’était fixées, a permis de transférer bien plus d’argent vers l’épargne que ne l’auraient permis les bonnes intentions seules. L’effet s’est estompé avec le temps, pour s’établir à une augmentation de 33 % au bout de deux ans et demi, ce qui suggère que le verrou est particulièrement efficace au début, lorsque la tentation de dépenser est la plus forte.

Un détail de conception importe plus que tout autre : ce n’est pas la banque qui a fixé l’objectif ni imposé le verrouillage. Les clients ont choisi eux-mêmes le montant cible et la date de retrait. La restriction n’a fonctionné que parce que les gens l’ont choisie eux-mêmes.

Ces résultats ont toutefois de réelles limites. L’adhésion était loin d’être généralisée, et les personnes ayant choisi ce compte ne constituaient pas un échantillon aléatoire de l’ensemble de la clientèle de la banque ; les résultats décrivent donc davantage des personnes déjà enclines à épargner davantage que la population dans son ensemble. Une autre étude sur les rappels et les notifications programmées a montré que de simples incitations modifient également le comportement d’épargne, ce qui suggère qu’une partie des bénéfices observés ici pourrait provenir de l’attention portée à l’objectif, et non de la restriction seule. Quoi qu’il en soit, une restriction choisie par soi-même, associée à un objectif précis, s’est avérée plus efficace que la simple intention, dans une vraie banque et non en laboratoire.

Pourquoi les mécanismes d’engagement échouent, et ce que ce schéma révèle

Un dispositif d’engagement est un pari contre son « moi futur », et les « moi futurs » sont étonnamment doués pour riposter. Comprendre pourquoi les dispositifs d’engagement échouent est tout aussi important que de comprendre pourquoi ils fonctionnent. Les échecs ont tendance à se présenter sous quelques formes reconnaissables, et les cliniciens voient les mêmes schémas se répéter sans cesse.

La réactance : le désir de retrouver sa liberté

La réactance psychologique est cette envie de récupérer une liberté dès que l’on se rend compte qu’elle nous a été retirée, même si c’est nous-mêmes qui l’avons retirée. Vous enfermez votre téléphone dans un coffret à minuterie à 21 h, et dès 21 h 15, ce coffret vous agace, au lieu de vous être reconnaissant pour cette limite. La règle elle-même devient la cible de votre frustration. Ce n’est pas un défaut de caractère. C’est une réaction prévisible face à une contrainte, et il est utile de la nommer avant de mettre quoi que ce soit en place, afin que vous puissiez reconnaître ce sentiment au lieu de le confondre avec la preuve que le dispositif était inadapté.

Contourner ses propres règles

Les cliniciens décrivent un schéma familier où la lettre de la règle est respectée, tandis que son esprit est discrètement contourné. Un verrou de dépenses est contourné grâce à un deuxième compte. Un bloqueur de sites web est désactivé sur un autre appareil, ou un nouveau navigateur est installé uniquement pour faire exception. La règle reste techniquement intacte tandis que le comportement qu’elle était censée empêcher se poursuit ailleurs. C’est souvent le premier signe indiquant que le dispositif visait le mauvais niveau du problème.

Un autre type d’échec se situe à l’opposé : des enjeux fixés à un niveau trop élevé. Lorsque la sanction en cas de violation d’une règle semble insupportable, les utilisateurs cessent d’éviter le comportement en question et commencent à éviter le suivi, l’application ou la conversation qui révélerait leur écart. Et les dispositifs conçus sans tenir compte de la maladie, des voyages ou d’une semaine véritablement difficile ont tendance à s’effondrer dès la première exception légitime, car il n’y avait jamais moyen de s’adapter sans céder.

Que se passe-t-il après avoir rompu un engagement ?

La honte ressentie après avoir rompu un engagement public est souvent pire que la petite entorse qui l’a provoquée. Un jour manqué se transforme en une spirale d’autocritique, et cette spirale porte davantage atteinte à l’objectif initial que le jour manqué lui-même. Ce phénomène est étroitement lié à la façon dont la colère et la frustration envers soi-même peuvent s’accumuler après un revers, transformant un simple faux pas en raison d’abandonner complètement.

Lorsqu’un mécanisme échoue systématiquement au même endroit, cette répétition est révélatrice. Elle signale souvent quelque chose que ce mécanisme était censé éviter de ressentir, plutôt qu’un manque de volonté, bien que les mécanismes de cette évitement méritent d’être explorés séparément. Un thérapeute agréé peut travailler sur ce que ce mécanisme était censé remplacer, plutôt que de vous aider à rédiger un contrat plus strict autour de ce même évitement. Si la même règle est sans cesse enfreinte au même endroit, ce schéma mérite d’être discuté avec quelqu’un. Vous pouvez commencer par une évaluation gratuite avec un thérapeute agréé de ReachLink et avancer à votre rythme, sans engagement. Les personnes qui ont besoin d’un accompagnement individuel concernant leur propre schéma ont généralement plus à gagner d’une conversation que d’un contrat plus contraignant.

Les dispositifs d’engagement entre partenaires et au sein des familles

Un dispositif d’engagement que vous mettez en place seul ne rend de comptes qu’à vous-même. Un dispositif partagé est appliqué par une personne que vous aimez, ce qui modifie le coût de cette application. Lorsqu’un partenaire vous fait remarquer que vous venez d’enfreindre la règle que vous aviez tous deux acceptée, ce moment revêt une importance qu’une application mobile ne pourra jamais égaler. C’est cette importance qui rend les dispositifs partagés si puissants, mais qui rend également leur conception imprudente risquée.

Ce qui fait qu’un accord commun tient

Les cliniciens qui travaillent avec des couples décrivent une caractéristique commune aux accords qui durent. Les deux personnes ont réellement participé à l’élaboration de la règle, et n’ont pas seulement eu la possibilité de s’y opposer. La règle est suffisamment précise pour que chacun puisse vérifier si elle a été enfreinte, sans laisser de place à la controverse sur ce qui constitue une infraction. La conséquence en cas de manquement a été convenue à l’avance, et non improvisée dans le feu de l’action.

Les accords qui échouent présentent généralement les caractéristiques opposées. L’un des partenaires a rédigé la règle, et l’autre a accepté principalement pour mettre fin à une dispute plutôt que parce que la règle lui semblait logique. À partir de là, l’application de la règle ne relève plus du travail d’équipe. Elle commence à ressembler à de la surveillance ou à une punition, et l’engagement du couple se transforme insidieusement en un motif de ressentiment supplémentaire.

Où cela apparaît-il le plus clairement ?

Un accord financier commun en est l’exemple le plus parlant. Les couples fixent un plafond de dépenses commun, conviennent d’en discuter avant que l’un d’entre eux n’achète quoi que ce soit dépassant ce montant, ou ouvrent un compte séparé à accès limité pour les dépenses discrétionnaires. Les familles appliquent des variantes de ce principe avec les enfants et les adolescents : cette mesure sert à la fois de limite et d’exercice de planification, à l’image d’une règle d’épargne liée à une allocation.

La clause qui détermine si l’accord tient la route

Les accords qui durent prévoient généralement un plan pour ce qui se passe après un manquement, et pas seulement une sanction pour le manquement lui-même. Cette clause de réparation importe davantage que la rigueur de la règle. Ce qui maintient un engagement commun, ce n’est pas tant la précision de la règle que la capacité des deux personnes à exprimer honnêtement ce qu’elles cherchent chacune à protéger.

Concevoir un dispositif d’engagement qui tient la route

La plupart des mécanismes d’engagement s’articulent autour de l’objectif. Un mécanisme plus solide s’articule autour du moment précis où le plan a tendance à capoter. Si vous savez que c’est à 21 h sur le canapé, le téléphone à la main, ou à la première gorgée pendant l’apéro avant de rentrer en voiture, identifiez cette heure, cet endroit et tout ce qui le déclenche. C’est ainsi que l’on met en place un mécanisme d’engagement qui s’attaque réellement au problème, plutôt qu’une intention générale de « faire mieux ».

Une fois que vous avez identifié ce moment, choisissez le mécanisme le plus léger qui aurait pu le faire basculer, et non le plus sévère que vous puissiez imaginer. Des recherches sur la demande de dispositifs d’engagement dans les contrats de crédit et d’épargne ont montré que les gens demandent rarement ces outils, même lorsqu’ils fonctionnent, ce qui suggère que l’obstacle réside souvent dans la friction et le malaise plutôt que dans le besoin de mesures extrêmes. N’intensifiez les mesures que si la version allégée échoue.

Fixez un enjeu que vous détesteriez sincèrement perdre, mais dont la perte ne vous empêcherait pas de survivre. Un enjeu qui vous ruinerait a tendance à être discrètement abandonné ou dissimulé, ce qui fait échouer la stratégie de maîtrise de soi avant même qu’elle ne commence.

Prévoyez à l’avance une exception nominée, une circonstance spécifique où la règle est suspendue sans que cela soit considéré comme un échec. Décidez qui la vérifiera, et choisissez quelqu’un dont la présence vous est réellement tolérable au quotidien. Fixez une date de fin et un bilan, afin que ce dispositif ne dépasse pas son objectif et ne se transforme pas en une règle que vous en viendriez à détester.

Suivez son évolution dans un endroit visible, par exemple dans un journal ou lors d’un bilan quotidien, afin que la tendance se révèle avant que l’effondrement ne se produise. Prévoyez de réviser votre stratégie à deux reprises. Une première ébauche qui fonctionne parfaitement n’était généralement pas adaptée au véritable moment de l’échec.

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Vous avez le droit de vous préparer à la version de vous-même qui rencontre des difficultés

Établir une règle qui protège votre « vous » futur n’est pas un manque de confiance en vous. C’est une façon de prendre au sérieux vos désirs contradictoires au lieu de prétendre qu’un seul d’entre eux est réel. La version de vous-même qui souhaite le raccourci et celle qui aspire à la vie que vous êtes en train de construire peuvent toutes deux être vraies en même temps, et s’organiser autour de cette tension n’est pas une faiblesse, c’est faire preuve d’honnêteté quant à la manière dont les gens changent réellement.

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