Avez-vous déjà ressenti un changement d'humeur au fil des saisons ? Le trouble affectif saisonnier (TAS) pourrait être à l'origine de ces sentiments, et de nombreuses personnes se demandent s'il s'agit d'un véritable problème ou d'un simple mythe. Plongez dans cette rubrique pour découvrir l'impact de ce trouble sur d'innombrables vies et apprendre des moyens efficaces de gérer les changements d'humeur saisonniers.
La dépression saisonnière est-elle un mythe ?
De nombreuses personnes ressentent des symptômes de santé mentale pénibles sous certains climats ou lors de certains types de temps. D’autres peuvent trouver que les changements de saison déclenchent un désaccord avec leur environnement et leur humeur. Bien qu’il ne constitue pas une catégorie à part entière dans le DSM-5, le trouble affectif saisonnier (TAS) est un trouble dépressif majeur récurrent à caractère saisonnier, dont les symptômes sont similaires à ceux du trouble dépressif majeur.
Si de nombreuses personnes présentent des symptômes de ce trouble affectif, d’autres peuvent penser qu’il s’agit d’un mythe ou qu’il ne doit pas être pris en compte dans le traitement. En savoir plus sur le trouble affectif saisonnier et sur l’impact qu’il peut avoir sur vous peut vous aider à comprendre s’il s’agit d’un « mythe ».
Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier ?
Dans le Manuel diagnostique et statistique, cinquième édition (DSM-5), le trouble affectif saisonnier (TAS) est un sous-ensemble du trouble dépressif majeur dû aux changements saisonniers. Pour beaucoup, les symptômes commencent à l’automne et se poursuivent tout au long de l’hiver. Les symptômes du trouble affectif saisonnier sont les mêmes que ceux du trouble dépressif majeur, notamment
- une humeur maussade
- Idées de dévalorisation ou de désespoir
- Changement d’appétit ou de poids
- Changements dans les habitudes de sommeil
- Manque de plaisir dans les activités précédemment appréciées
- Difficultés de mémoire, de concentration ou de fonctions cognitives
- Fatigue
- Difficulté à prendre soin de soi
- Irritabilité
Une carence en vitamine D peut parfois être à l’origine d’une dépression hivernale. Une étude a montré un lien entre le manque de vitamine D et les symptômes dépressifs. Le soleil est un important fournisseur de vitamine D. Dans les régions où les mois d’hiver sont longs, où la couverture nuageuse est importante ou où il pleut, les individus peuvent présenter des symptômes de dépression saisonnière.
Bien que de nombreuses personnes souffrent de ce type de dépression pendant l’automne ou l’hiver, certains individus souffrent également de ce problème de santé en réaction aux mois d’été. Les personnes souffrant de cette forme de dépression saisonnière peuvent se sentir irritables, stressées ou déprimées en réaction à la chaleur. Les symptômes peuvent également être liés à des troubles de la thyroïde.
Le trouble dépressif saisonnier est-il un mythe ?
Alors que les psychologues modernes étudient de plus en plus l’esprit humain, certains d’entre eux ont publié des rapports selon lesquels le trouble affectif saisonnier n’existe pas. Par exemple, Megan Traffanstedt, Sheila Mehta et Steven LoBello, de l’université Auburn de Montgomery, ont publié une étude dans la revue Clinical Psychological Science, dans laquelle ils affirment qu’il n’y a pas de preuves substantielles de l’existence d’un modificateur saisonnier du trouble dépressif majeur.
L’étude affirme qu’une « enquête transversale américaine sur les adultes a rempli l’échelle de dépression du Patient Health Questionnaire-8 (PHQ-8) », qui est une étude « conçue pour déterminer si un modèle d’occurrence de la dépression majeure lié aux saisons peut être démontré dans une étude basée sur la population ».
L’étude a porté sur 34 294 adultes âgés de 18 à 99 ans. Le PHQ-8 comportait huit questions visant à déterminer si et à quelle fréquence les participants avaient ressenti un symptôme dépressif particulier au cours des deux semaines précédentes. Les résultats ont montré qu’il n’y avait pas de corrélation entre les niveaux de dépression et les changements saisonniers. La saison, la latitude de résidence avec une saison et l’exposition à la lumière du soleil n’ont pas eu d’effet significatif sur les scores de dépression.
Lobello, Mehta et Traffanstedt ont cité un rapport rédigé par Hansen et al. en 2008, qui n’a constaté aucune augmentation des symptômes de dépression chez les habitants du nord de la Norvège au cours d’une période d’obscurité de deux mois correspondant à une nuit éternelle au nord du cercle arctique. Le rapport ne fait pas non plus état d’une diminution de la détresse mentale pendant la journée polaire de lumière perpétuelle.
« L’idée selon laquelle la dépression accompagne les changements saisonniers ou s’aggrave en hiver semble être une théorie populaire bien ancrée », affirme l’étude.
Preuves à l’appui des troubles affectifs saisonniers
Bien que certaines études aillent à l’encontre de cette condition, de nombreux scientifiques trouvent des preuves à l’appui du trouble affectif saisonnier (TAS). Steven D. Targum et Norman Rosenthal ont publié un article dans la revue Psychiatry, dans lequel le Dr Rosenthal déclare : « 6 % de la population américaine, principalement dans les climats nordiques, est touchée par la dépression saisonnière dans sa forme la plus marquée. Par ailleurs, 14 % de la population adulte américaine souffre d’une forme moins grave de changement d’humeur saisonnier, connue sous le nom de « blues de l’hiver ».
