On observe des cycles de recherche et d’évitement en matière de thérapie lorsque la collecte incessante d’informations sur les traitements de santé mentale remplace la recherche effective d’aide ; pourtant, les interventions thérapeutiques fondées sur des données probantes, comme la thérapie cognitivo-comportementale, brisent efficacement ces schémas et permettent d’amorcer un véritable processus de guérison.
Et si la recherche d'une thérapie était devenue votre moyen de l'éviter ? Vous avez lu les articles, comparé les profils des thérapeutes et enregistré des annuaires dans vos favoris, mais voici le paradoxe : toute cette préparation pourrait bien vous empêcher d'obtenir l'aide dont vous avez réellement besoin.
Quand la recherche d’un thérapeute se transforme en évitement de la thérapie
Vous avez lu les articles. Vous avez comparé les profils des thérapeutes. Vous avez mis des annuaires en favoris, parcouru les avis, et peut-être même rédigé quelques e-mails que vous n’avez jamais envoyés. Tout cela donne l’impression d’avancer, de faire quelque chose. Mais voici le paradoxe : la recherche d’une thérapie peut devenir une forme d’évitement en soi.
Ce schéma est si courant qu’il mérite un nom. Le cycle de recherche-évitement thérapeutique, ou TRAC, décrit ce qui se passe lorsque le fait de recueillir des informations remplace le fait de demander de l’aide. Selon des recherches sur les facteurs qui influencent les retards dans la recherche de soins de santé mentale, les gens reconnaissent souvent leur besoin de soutien bien avant de passer à l’action. Le fossé entre la prise de conscience et l’action peut s’étendre sur des mois, voire des années.
Qu’est-ce qui rend ce cycle si tenace ? Votre cerveau vous récompense en fait pour vos recherches. Chaque nouvel article ou profil de thérapeute vous procure une petite dose de dopamine, la même récompense neurologique que vous obtiendriez en accomplissant une tâche. Vous vous sentez prêt. Vous vous sentez productif. Mais la préparation sans action finit par tourner en rond.
Le cycle en 5 étapes de l’évitement de la recherche
Le TRAC suit généralement un schéma prévisible :
- Déclencheur : un événement vous amène à penser à la thérapie. Une semaine difficile, une conversation avec un ami, ou simplement le sentiment d’avoir atteint une impasse.
- Recherche : vous commencez à explorer les options : types de thérapie, thérapeutes locaux, à quoi s’attendre lors d’une première séance.
- Soulagement : la recherche en elle-même vous fait du bien. Vous avancez. Vous êtes proactif.
- Blocage : quelque chose vous arrête. Peut-être que vous n’arrivez pas à choisir un thérapeute, ou que vous vous dites que vous prendrez contact la semaine prochaine.
- Répétition : Un nouveau déclencheur survient, et le cycle recommence.
Une récente enquête de l’American Psychological Association a révélé que la prise de conscience du stress et de la santé mentale a considérablement augmenté ces dernières années. Plus de personnes que jamais savent qu’elles pourraient bénéficier d’un soutien, mais beaucoup restent prisonnières de ce cercle vicieux, collectant des informations au lieu de les utiliser.
Êtes-vous en train de vous préparer ou de tergiverser ?
Une véritable préparation a une fin. Vous faites des recherches, vous décidez, vous agissez. La procrastination déguisée en préparation ne cesse de repousser la ligne d’arrivée. Vous trouvez un article de plus à lire, un avis de plus à consulter, une raison de plus d’attendre le mois prochain.
Voici quelques signes indiquant que la recherche est devenue une forme d’évitement :
- Vous « vous renseignez » sur la thérapie depuis plus de quelques semaines
- Vous en savez plus sur les types de thérapies que la plupart des amis des thérapeutes
- Vous ressentez un sentiment de soulagement après avoir fait des recherches, puis de la culpabilité lorsque vous ne passez pas à l’action
- Vous avez relancé vos recherches à plusieurs reprises après avoir perdu votre élan
Si l’une de ces situations vous semble familière, vous n’êtes pas seul(e), et ce n’est pas un défaut de caractère. Le schéma TRAC est une réaction de protection, pas un échec personnel. Des approches comme la thérapie cognitivo-comportementale sont spécialement conçues pour aider les gens à reconnaître et à interrompre les schémas d’évitement. Comprendre le cycle est la première étape pour le briser.
Les 4 archétypes de chercheurs en thérapie
La plupart des personnes qui passent des semaines, des mois, voire des années à rechercher une thérapie sans jamais prendre de rendez-vous s’inscrivent dans l’un de ces quatre schémas. Identifier le vôtre peut vous aider à comprendre ce qui vous retient réellement.
Le perfectionniste
Vous avez lu des dizaines de biographies de thérapeutes. Vous avez comparé les diplômes, les spécialisations et les approches thérapeutiques jusqu’à ce qu’elles se confondent. Le problème ? Aucun ne vous semble tout à fait convenir. Il manque toujours quelque chose : pas assez d’expérience avec votre problème spécifique, un emplacement qui ne vous convient pas, ou une photo qui ne vous donne pas le bon feeling.
Ce qui se passe réellement : vous avez peur de faire le mauvais choix et de gaspiller du temps, de l’argent ou de l’énergie émotionnelle avec quelqu’un qui ne vous aidera pas. Ici, le perfectionnisme est un mécanisme de protection. La vérité, c’est que le thérapeute « parfait » n’existe pas, mais qu’il existe un thérapeute « suffisamment bon » avec lequel vous vous entendez bien. Et vous ne pouvez le trouver qu’à travers l’expérience, pas la recherche.
Le collectionneur d’informations
Votre navigateur compte 47 onglets ouverts sur la thérapie. Vous avez mis des articles en favoris, enregistré des publications et peut-être même commencé un tableau Excel. Vous connaissez la différence entre la TCC et la TCD, et vous pourriez probablement expliquer la théorie de l’attachement à un inconnu. Pourtant, vous n’avez contacté aucun thérapeute.
Ce qui se passe réellement : la collecte d’informations vous donne un sentiment de productivité et de sécurité. Elle vous procure un sentiment de contrôle sans vous exposer à la vulnérabilité liée au fait de demander réellement de l’aide. La connaissance se substitue à l’action.
La comparaison paralysante
Chaque fois que vous êtes prêt à choisir un thérapeute, vous vous demandez s’il n’y en a pas un meilleur ailleurs. Et si vous choisissiez la mauvaise approche ? Et si un autre thérapeute vous comprenait mieux ? Cette anxiété de faire le « mauvais » choix vous paralyse.
Ce qui se passe réellement : vous considérez cette décision comme définitive et irréversible. La thérapie n’est pas un mariage. Vous pouvez changer de thérapeute. Le coût d’un « mauvais » choix est bien moindre que celui de ne jamais choisir.
Le « presque-réservateur » perpétuel
Vous avez consulté les pages de prise de rendez-vous plus de fois que vous ne pouvez compter. Vous avez saisi votre adresse e-mail dans les formulaires d’inscription. Vous avez survolé le bouton « Envoyer ». Puis vous fermez l’onglet, en vous disant que vous le ferez demain, quand vous aurez plus de temps ou que vous vous sentirez plus prêt.
Ce qui se passe réellement : le moment de l’engagement déclenche une vague de peur. Et si cela changeait tout ? Et si cela ne changeait rien ? Ce dernier clic rend la situation réelle, et la réalité fait peur.
Comprendre votre schéma de comportement est la première étape pour le briser.
La stigmatisation et la peur d’être jugé
Vous vous dites peut-être que vous continuez à chercher un thérapeute parce que vous n’avez pas encore trouvé la personne qui vous convient. Mais parfois, la véritable raison est plus profonde : une peur silencieuse que le fait d’avoir besoin d’une thérapie signifie qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous.
Cette stigmatisation intériorisée est souvent plus puissante que n’importe quel jugement extérieur auquel vous pourriez être confronté. Les recherches sur les obstacles au traitement de la santé mentale identifient systématiquement la stigmatisation comme l’une des principales raisons pour lesquelles les gens retardent ou évitent de demander de l’aide. Les critiques que vous imaginez de la part des autres font généralement écho à quelque chose que vous vous dites déjà à vous-même.
Peut-être craignez-vous que commencer une thérapie revienne à admettre que vous ne pouvez pas gérer votre vie tout seul, que vous êtes faible, brisé ou que, d’une certaine manière, vous échouez en tant qu’adulte. Ces craintes semblent profondément personnelles, mais elles sont remarquablement courantes. Des études examinant l’écart entre les personnes qui ont besoin d’un soutien en santé mentale et celles qui le recherchent réellement désignent la stigmatisation comme un facteur contributif majeur.
Il y a aussi des préoccupations pratiques. Et si votre employeur l’apprenait ? Et si vos amis ou votre famille vous traitaient différemment ? Pour certaines personnes, ces inquiétudes pèsent lourdement, selon leur profession ou leur cercle social.
Des facteurs générationnels et culturels peuvent amplifier considérablement ces craintes. Si vous avez grandi dans une famille ou une communauté où les difficultés de santé mentale n’étaient jamais abordées, ou où demander de l’aide à l’extérieur était considéré comme laver son linge sale en public, la thérapie peut vous sembler être une trahison de votre éducation. C’est particulièrement vrai dans le contexte de la santé mentale des hommes, où les attentes culturelles en matière d’autonomie créent des barrières supplémentaires.
Essayez de voir les choses sous cet angle : demander de l’aide, c’est prendre soin de soi. Il faut plus de force pour reconnaître que l’on a besoin d’aide que pour tenir bon en faisant semblant que tout va bien. Choisir la thérapie n’est pas un signe d’échec. C’est un signe que vous vous prenez au sérieux.
La peur de la vulnérabilité et de ce qui se passe réellement en thérapie
Vous avez lu les articles. Vous savez que la thérapie pourrait vous aider. Mais chaque fois que vous pensez à prendre rendez-vous pour cette première séance, vous sentez votre poitrine se serrer. Et si je pleurais ? Et si je devais parler de choses que j’ai passées des années à éviter ? Et si je m’effondrais complètement devant un inconnu ?
Ces craintes sont extrêmement courantes. Des recherches sur les intentions de demander de l’aide et les obstacles qui s’y opposent montrent que même lorsque les gens souhaitent sincèrement être soutenus, la crainte de s’exposer émotionnellement peut les maintenir indéfiniment dans une phase de réflexion. Le fossé entre vouloir de l’aide et la demander réellement se résume souvent à une seule chose : la peur d’être vu.
Pourquoi est-ce si difficile de se lancer réellement dans une thérapie ?
La vulnérabilité requise semble énorme. Vous ne faites pas que prendre un rendez-vous. Vous acceptez de vous asseoir avec une autre personne et de discuter potentiellement des aspects de vous-même que vous avez gardés cachés. C’est terrifiant, et il est logique que votre cerveau préfère lire un article de plus plutôt que de franchir ce pas.
Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c’est que c’est vous qui contrôlez le rythme. La thérapie n’est pas un interrogatoire où l’on vous oblige à révéler vos blessures les plus profondes dès la première heure. Les premières séances sont généralement des conversations sans pression où votre thérapeute apprend à vous connaître, à connaître vos objectifs et ce qui vous a amené à lui. Considérez cela comme un entretien mutuel plutôt que comme une plongée émotionnelle en profondeur.
Les thérapeutes sont spécialement formés pour créer un espace de sécurité, et non pour vous forcer à vous exposer. Beaucoup utilisent des approches thérapeutiques tenant compte des traumatismes, qui privilégient votre confort et vous laissent définir le rythme de ce dont vous souhaitez parler. Vous n’êtes pas obligé d’aborder des sujets douloureux tant que vous ne vous sentez pas prêt. Un bon thérapeute ne vous poussera jamais plus vite que vous ne pouvez aller.
Ces larmes qui vous inquiètent ? Cela arrive parfois, et les thérapeutes s’y attendent. Ils ne vous jugeront pas et ne penseront pas que vous êtes en train de vous effondrer. Ils vous tendront des mouchoirs et vous aideront à comprendre ce qui se passe. Perdre le contrôle de ses émotions en thérapie n’est pas un échec. C’est souvent là que le véritable travail commence.
Préoccupations financières et obstacles pratiques
La thérapie coûte de l’argent, et c’est un facteur à prendre sérieusement en compte. Selon les données d’une enquête nationale de la SAMHSA, le coût reste l’une des raisons les plus fréquemment citées pour lesquelles les gens ne bénéficient pas de soins de santé mentale.
Les coûts de la thérapie varient plus que la plupart des gens ne le pensent. Les options de psychothérapie traditionnelles vont des tarifs dégressifs en fonction des revenus aux tarifs élevés pratiqués par des praticiens spécialisés. De nombreux thérapeutes proposent des tarifs réduits aux clients qui en ont besoin, même s’ils ne le mentionnent pas toujours ouvertement.
Votre assurance couvre peut-être plus que vous ne le pensez. Même si un thérapeute ne fait pas partie de votre réseau, les prestations hors réseau peuvent rembourser une part importante du coût des séances. Les comptes d’épargne santé et les comptes de dépenses flexibles peuvent également être utilisés pour la thérapie, rendant les séances pratiquement exonérées d’impôt. Les plateformes de thérapie en ligne proposent généralement des tarifs plus abordables que les séances traditionnelles en face à face, en partie parce que les thérapeutes économisent sur les frais généraux liés au cabinet.
Vient ensuite la paralysie liée au choix d’une personne. Parcourir des dizaines de profils de thérapeutes, chacun avec des spécialités et des approches différentes, peut sembler insurmontable. Quelles sont les qualifications les plus importantes ? Faut-il privilégier quelqu’un qui se spécialise dans votre problème spécifique ou quelqu’un ayant une expérience générale ?
Voici ce que vous devez savoir : votre premier thérapeute ne doit pas nécessairement être celui que vous garderez pour toujours. Privilégier l’accessibilité, qu’il s’agisse du coût, des horaires ou de la localisation, est un point de départ tout à fait valable. Il est plus important de se lancer que de viser la perfection.
La mentalité « Je devrais m’en sortir tout seul »
À un moment donné, vous avez probablement intégré l’idée que les personnes fortes s’en sortent toutes seules. Cela vient peut-être de votre famille, des attentes culturelles, ou simplement du fait d’avoir vu d’autres personnes surmonter des difficultés sans demander d’aide. Quelle qu’en soit la source, cette croyance est profondément ancrée : avoir besoin d’aide signifie que vous avez échoué d’une manière ou d’une autre.


