Le biais d'optimisme conduit les individus à surestimer les résultats positifs tout en sous-estimant les risques personnels, ce qui crée des avantages tels qu'une motivation et une exploration accrues, mais aussi des dangers potentiels tels qu'une prise de décision imprudente, mais une intervention thérapeutique aide à développer des schémas de pensée optimistes plus sains et plus équilibrés.

Avez-vous déjà remarqué que vous pensez que les mauvaises choses arrivent aux autres, mais pas à vous ? Le biais d'optimisme affecte 80 % d'entre nous, façonnant la façon dont nous percevons les risques et les opportunités - mais quand la pensée positive devient-elle problématique ?

Qu’est-ce que le biais d’optimisme et quel est son intérêt ?

Les événements négatifs font partie de la vie. Si vous avez un biais d’optimisme, vous pouvez penser que ces choses ont beaucoup moins de chances de vous arriver qu’à quelqu’un d’autre. Comme les bonnes choses arrivent aussi, si vous avez un biais d’optimisme, vous pouvez penser que vous avez plus de chances de recevoir ces bonnes choses. Alors, qu’y a-t-il de mal à croire en ce qu’il y a de mieux pour soi ?

Qu’est-ce que le biais d’optimisme ?

Le biais d’optimisme, en termes simples, consiste à croire que les bonnes choses ont plus de chances de vous arriver et que les mauvaises ont moins de chances de vous arriver. Le biais d’optimisme représente une différence distincte entre vos attentes à l’égard d’un événement et la façon dont l’événement tend à se dérouler. Les gens ont naturellement un biais d’optimisme, mais certaines personnes ont tendance à l’avoir plus souvent et plus intensément. Environ 80 % des êtres humains ont un biais d’optimisme à un moment donné. Certains chercheurs ont même rapporté que des oiseaux et des rats présentaient un biais d’optimisme.

Ce qui est curieux avec le biais d’optimisme, c’est qu’il va à l’encontre de la façon dont les gens ajustent habituellement leur perception de la réalité. Une grande partie de ce que les humains apprennent provient d’essais et d’erreurs. Vous pouvez avoir des attentes, mais lorsque vous êtes confronté à la réalité, vous apprenez la vérité. Cette méthode fonctionne très bien pour de nombreux types d’apprentissage, mais elle ne permet pas d’apprendre aux gens à être moins optimistes.

Les jeunes ont tendance à se sentir plus invulnérables que les personnes plus âgées, et sont donc plus enclins au biais d’optimisme. Les personnes souffrant de dépression n’ont généralement pas de préjugé optimiste.

Quels sont les signes d’un biais d’optimisme irréaliste ?

Vous avez peut-être entendu décrire le biais d’optimisme en d’autres termes. Une personne ayant un biais d’optimisme peut avoir un optimisme irréaliste ou des illusions d’invulnérabilité ou d’invincibilité.

Voici quelques exemples de ce à quoi peut ressembler un biais d’optimisme :

• S’attendre à pouvoir rouler 20 miles au-dessus de la limite de vitesse sans être victime d’un accident de voiture, alors que d’autres personnes que vous connaissez ont été victimes d’accidents à grande vitesse.
• Se convaincre qu’il sera plus facile pour soi d’acheter une maison que pour les autres, même si l’on n’a pas épargné beaucoup d’argent pour l’acompte.
• S’imaginer que l’on vivra très vieux, même si l’on sait que d’autres membres de sa famille sont morts jeunes.
• Croire que l’on peut fumer des cigarettes sans risquer davantage de développer un cancer du poumon.
• Acheter des billets de loterie parce que vous pensez avoir plus de chances de gagner que les autres.
• Dépenser des sommes excessives parce que vous vous attendez à recevoir plus d’argent, même si vous n’avez aucune preuve que de l’argent vous est dû.

Qu’est-ce que le biais d’optimisme et comment apparaît-il dans le cerveau ?

Le biais d’optimisme est potentiellement lié à la dopamine, un neurotransmetteur responsable de l’amélioration de notre humeur. Dans une étude, les chercheurs ont essayé d’administrer de la dopamine sous forme de L-DOPA pour voir si elle affectait le niveau de biais d’optimisme des participants. Les participants ont reçu une liste d’événements négatifs et ont été invités à évaluer la probabilité qu’ils leur arrivent. Ensuite, ils ont reçu des statistiques sur la probabilité de ces événements. Enfin, on leur a demandé d’estimer leur probabilité de subir des événements négatifs.

Les personnes ayant reçu de la L-DOPA ont eu tendance à conserver leur optimisme. Et ce, même après avoir reçu les statistiques montrant qu’ils avaient plus de chances que prévu de vivre ces événements négatifs. La dopamine semble accroître leur optimisme en affectant leur capacité à actualiser ce qu’ils ont appris.

Étant donné que la dépression s’accompagne généralement d’une diminution de la fonction dopaminergique, il est logique que les personnes souffrant de dépression n’aient pas cet avantage d’augmenter leur biais d’optimisme. Elles peuvent donc avoir tendance à penser de manière pessimiste. Les personnes souffrant de dépression ont généralement tendance à manifester un biais de négativité.

Cette incapacité à coder les informations négatives se produit dans la région du lobe frontal du cerveau (derrière le front). Le gyrus frontal inférieur droit réduit le codage de ces informations négatives, ce qui signifie que la personne ne traite pas le message selon lequel un événement négatif est probable.

Quels sont les risques d’un biais d’optimisme ?

Avoir un biais d’optimisme n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais cela peut vous poser des problèmes. D’une part, si vous pensez toujours que le meilleur est susceptible d’arriver et que le pire est improbable, vous pouvez vous comporter de manière imprudente et sans vous soucier de la sécurité et du bien-être des autres.

Les personnes ayant un fort penchant pour l’optimisme peuvent être plus enclines à prendre des risques. Cela peut être positif dans certaines situations, mais dans d’autres, cela conduit souvent les gens à faire des choses nuisibles. Par exemple, une personne qui pense avoir de meilleures chances dans un jeu de hasard peut perdre une somme d’argent importante, ce qui rend difficile le paiement d’autres nécessités dont elle et sa famille dépendent. Les personnes ayant un niveau élevé de biais d’optimisme peuvent être financièrement irresponsables de cette manière. Elles peuvent prendre des risques physiques inutiles parce qu’elles n’envisagent pas les conséquences possibles.

Si vous avez tendance à croire que le meilleur arrivera et que le pire n’arrivera jamais, vous êtes moins enclin à vous préparer aux difficultés. Cela peut vous placer dans une situation dangereuse ou pénible sans que vous ayez les moyens de vous en sortir.

Vous pouvez perdre de l’argent, votre maison, vos biens, votre santé et même vos relations simplement parce que vous ne reconnaissez pas la réalité de la situation et n’y faites pas face.

Quels sont les avantages des préjugés optimistes ?

L’optimisme présente de nombreux avantages. Après tout, il n’y a rien d’étonnant à ce qu’il y en ait. Si tant de personnes font preuve d’optimisme, c’est qu’il a certainement une valeur de survie.

La possibilité d’explorer le monde

Si vous pensez qu’il ne vous arrivera rien de mal, vous serez plus enclin à sortir et à explorer votre monde. Cela commence dès la petite enfance. Dès qu’un enfant peut se déplacer seul, il le fait sans crainte, surtout s’il est attaché à la personne qui s’occupe de lui. Cette tendance se poursuit tout au long de l’enfance, à mesure que l’enfant est confronté à de nouvelles situations, rencontre de nouvelles personnes et explore différents environnements. Cela ne veut pas dire que certains enfants ne sont pas anxieux, mais la plupart d’entre eux conservent suffisamment d’optimisme pour sortir et explorer malgré tout.

Le biais de l’optimisme permet de traverser l’adolescence, l’âge adulte et même la vieillesse. Même s’ils ont entendu parler de mauvaises choses, ils ont tendance à sortir et à affronter le monde de toute façon. Même lorsqu’ils ont eux-mêmes vécu de mauvaises choses, ils ont tendance à croire qu’elles ne se reproduiront pas. Cela signifie que le biais d’optimisme peut vous aider à développer votre résilience.

La volonté de saisir les opportunités

Parfois, vous n’avez pas beaucoup de temps pour réfléchir à l’opportunité de saisir les occasions qui se présentent à vous. Heureusement, si vous avez un biais d’optimisme, vous serez plus enclin à saisir l’opportunité tant qu’elle est encore disponible.

Quelqu’un vous présente une opportunité commerciale, vous êtes immédiatement intéressé et prêt à tenter votre chance. Vous rencontrez une personne qui vous plaît et vous êtes prêt à lui proposer un rendez-vous. Vous entendez parler d’une fête organisée dans votre quartier et vous n’hésitez pas à y participer. Si tout se passe bien, vous pouvez remercier votre biais d’optimisme d’avoir rendu cela possible.

Comment un optimisme irréaliste peut-il avoir un impact sur votre santé et votre bien-être ?

Le biais d’optimisme peut vous nuire si vous ne prenez pas les précautions nécessaires pour défendre votre santé. Toutefois, il peut également avoir des effets positifs sur la santé. Par exemple, si l’on vous diagnostique un cancer et que vous avez un biais d’optimisme, vous serez plus enclin à croire que le traitement sera efficace. Ainsi, vous vous présenterez à vos rendez-vous médicaux, prendrez fidèlement vos médicaments et apporterez des changements utiles à votre mode de vie. Sans ce biais, vous pourriez être plus enclin à adopter une attitude défaitiste, croyant que rien de ce que les médecins ou vous-même essayez ne vous aidera.

Thérapie en ligne pour le biais d’optimisme

Si vous pensez que vous êtes victime d’un biais d’optimisme à un degré malsain, ou si vous pensez que vous n’avez pas une vision optimiste des choses, il pourrait être bénéfique pour vous de consulter un professionnel de la santé mentale. La thérapie en ligne par le biais de services tels que ReachLink peut vous aider à gérer votre santé émotionnelle et mentale lorsque vous êtes confronté à des problèmes, qu’ils soient mineurs ou majeurs, et peut vous aider à garder une vision optimiste mais réaliste. Cette méthode thérapeutique pratique vous permet de rencontrer un travailleur social clinique agréé selon un horaire flexible, dans le confort de votre domicile.

Vous n’avez pas non plus à faire de compromis sur la qualité des soins pour la commodité de la thérapie en ligne. La recherche a montré que, dans divers cas, la thérapie en ligne est tout aussi efficace que la thérapie traditionnelle pour offrir des résultats à long terme avec un traitement régulier. Cela signifie que vous pouvez bénéficier de soins abordables et de grande qualité, où que vous soyez.

À emporter

Avoir une vision optimiste n’est pas une chose négative, mais laisser cette vision vous aveugler sur les réalités du risque peut rendre la vie plus dangereuse. En apprenant à gérer vos attentes de manière réaliste tout en gardant une attitude positive, vous pouvez faire du biais d’optimisme un cadre de référence utile pour vos préoccupations quotidiennes. Si vous souhaitez en savoir plus sur les avantages et les inconvénients de l’optimisme ou si vous souhaitez commencer à cultiver un état d’esprit plus équilibré, contactez un travailleur social clinique agréé de ReachLink. Nos professionnels expérimentés peuvent vous aider à développer une relation plus saine avec l’optimisme tout en maintenant une perspective réaliste sur les défis de la vie.