Le bonheur se développe grâce à des facteurs neurochimiques, sociaux et environnementaux complexes qui vont bien au-delà du simple choix personnel, en particulier pour les personnes souffrant de troubles mentaux. C'est pourquoi les approches thérapeutiques fondées sur des preuves et le soutien professionnel sont essentiels pour cultiver un bien-être émotionnel durable et favoriser le rétablissement.
Vous a-t-on déjà dit « choisissez simplement d'être heureux » lorsque vous traversiez une période difficile ? Le bonheur est bien plus complexe qu'une simple décision, et comprendre pourquoi peut enfin vous libérer du poids de la culpabilité que vous portez peut-être.
Le bonheur est-il un choix ? Comprendre la joie et le bien-être mental
Vous avez probablement déjà rencontré l’expression « le bonheur est un choix » en parcourant les réseaux sociaux ou en écoutant un podcast motivant. Bien que ceux qui partagent ce sentiment aient souvent de bonnes intentions, cette affirmation néglige des réalités fondamentales sur le fonctionnement réel du bonheur et sur ce qui influence nos expériences émotionnelles.
Le bonheur est une émotion éphémère, et non un état permanent. L’idée selon laquelle « le bonheur est un choix » simplifie à l’extrême un phénomène complexe et ignore les expériences d’innombrables personnes qui ne contrôlent pas totalement leur humeur ou leur état mental. Pour les personnes souffrant de dépression, de troubles bipolaires et d’autres troubles mentaux, se sentir heureux n’est pas simplement une question de volonté, quels que soient les efforts qu’elles déploient.
Comprendre les limites de cette expression et explorer des alternatives plus nuancées peut vous aider si vous souhaitez cultiver davantage de bonheur et de bien-être dans votre vie.
La complexité du bonheur
Si le bonheur était vraiment accessible à tout moment par simple choix, on pourrait raisonnablement supposer que la plupart des gens le choisiraient systématiquement. La réalité est tout autre. Le bonheur résulte d’une combinaison complexe de facteurs, dont beaucoup échappent à notre contrôle immédiat.
Des recherches ont mis en évidence des relations significatives entre le bonheur et les circonstances socio-économiques. Des études révèlent également des liens entre le bonheur et notre lieu de vie, notre sexe et notre âge. Les troubles de santé mentale influencent considérablement notre capacité à être heureux. L’état de santé physique, la situation professionnelle et la solidité de nos réseaux sociaux jouent tous un rôle important dans le fait qu’une personne soit régulièrement heureuse ou non.
De nombreux éléments qui contribuent au bonheur résistent à toute modification ou contrôle facile. Certaines personnes peuvent trouver que des ajustements modestes les aident à accéder plus facilement au bonheur. Pour d’autres, le chemin est beaucoup plus complexe et nécessite de multiples approches au fil du temps. L’idée selon laquelle les gens peuvent simplement choisir le bonheur ignore cette complexité étayée par la recherche.
Les troubles de santé mentale et la question du bonheur
Le trouble dépressif majeur (TDM) implique des déséquilibres neurochimiques qui provoquent une tristesse persistante et diminuent la capacité à éprouver du plaisir dans des activités auparavant agréables. La dépression rend souvent difficiles les tâches quotidiennes, y compris les activités qui pourraient autrement atténuer les symptômes. C’est pourquoi suggérer aux personnes souffrant de troubles mentaux tels que la dépression de « choisir d’être heureuses » s’avère à la fois inutile et irréaliste.
La lutte pour le bonheur face à la maladie mentale
Les troubles mentaux tels que la dépression répondent généralement mieux à des approches thérapeutiques combinées associant médicaments et thérapie. Les travailleurs sociaux cliniciens agréés peuvent aider les personnes souffrant de dépression à gérer leurs symptômes en modifiant leur mode de vie afin d’améliorer leur bien-être. Cependant, en cas de déséquilibres neurochimiques, le bonheur reste souvent insaisissable ou temporaire.
La stigmatisation qui entoure les troubles mentaux rend la vie avec ces troubles encore plus difficile. L’idée que la santé mentale est un choix amplifie cette stigmatisation et décourage les personnes concernées de rechercher une aide professionnelle. De telles attitudes suggèrent que l’anxiété, la dépression ou d’autres symptômes de santé mentale représentent des échecs personnels plutôt que des problèmes de santé légitimes.
Pourquoi l’idée que « le bonheur est un choix » cause un préjudice supplémentaire
Important : dire à une personne en difficulté qu’elle peut contrôler son humeur peut intensifier ses difficultés. Lorsqu’une personne est déjà confrontée à des défis et qu’on lui dit qu’elle peut simplement choisir d’autres sentiments, cela peut l’amener à interpréter son malheur comme un échec personnel. Des recherches démontrent que trop insister sur la recherche du bonheur peut en fait contribuer à l’apparition de symptômes dépressifs.
Vivre toute la gamme des émotions humaines, y compris la tristesse, le chagrin, la peur et la déception, fait partie d’un fonctionnement psychologique sain. Lorsque les communautés normalisent ces émotions et réduisent la stigmatisation qui les entoure, la honte diminue. Faire pression sur quelqu’un pour qu’il choisisse le bonheur peut aggraver la stigmatisation liée à la santé mentale. Il s’avère beaucoup plus efficace de valider les expériences réelles d’une personne tout en lui offrant un espoir et une compassion sincères.
Cultiver le bonheur et le bien-être
Reconnaître que le bonheur n’est pas un simple choix n’élimine pas la possibilité de le ressentir. Les personnes souffrant ou non de troubles mentaux peuvent ressentir le bonheur comme une émotion. Si vous cherchez des alternatives à « le bonheur est un choix », pensez à des expressions telles que « le bonheur vient de l’intérieur » ou « le bonheur est une émotion que l’on cultive au fil du temps ».
Chercher le bonheur principalement dans des sources externes plutôt que de développer des ressources internes s’avère souvent insoutenable. Vous pouvez vous connecter à vous-même de nombreuses façons afin de créer davantage d’occasions de bonheur et de moments de joie dans votre vie. Vous trouverez ci-dessous des approches fondées sur des preuves pour influencer positivement votre bien-être mental.
Construisez et entretenez des relations étroites
Les recherches montrent systématiquement que les relations étroites comptent parmi les facteurs les plus importants pour la santé mentale et physique. Un solide réseau de soutien contribue de manière significative à votre bien-être mental. Envisagez de reprendre contact avec un ami que vous n’avez pas vu depuis longtemps ou de prévoir un moment avec une connaissance que vous aimeriez mieux connaître. Si vous ne disposez pas actuellement d’un réseau de soutien social, il peut sembler difficile d’en créer un, mais vous pouvez commencer par des approches telles que celles-ci :
- Rechercher un groupe de soutien dans votre communauté
- Participez à un club ou à une organisation
- Participer à des rencontres locales ou à des événements communautaires
- Travailler avec un thérapeute
- Participer à des séances de thérapie de groupe
- Participer à des communautés en ligne qui correspondent à vos intérêts ou à vos expériences
- Faire du bénévolat dans votre communauté ou au-delà
- Entrer en contact avec des personnes d’horizons différents
- Participer à des rassemblements dans des communautés religieuses ou spirituelles
Développer une pratique de gratitude
Exprimer votre reconnaissance envers les personnes et les circonstances que vous appréciez peut vous aider à vous concentrer sur les aspects positifs de votre vie. Essayez de tenir un journal quotidien de gratitude ou de dire à vos proches que vous appréciez leur présence dans votre vie. Chaque jour, prenez un moment pour identifier ce qui vous apporte le plus de satisfaction. Cherchez des moyens d’honorer ces éléments ou de contribuer à la vie des autres par le biais d’activités telles que le service communautaire.
