Vicarious Punishment : Learning Through Others’ Consequences

La punition vicariante, élément clé de la théorie de l'apprentissage social, se produit lorsque des individus modifient leur comportement après avoir observé d'autres personnes subir des conséquences négatives. Il s'agit d'un mécanisme influent de modification du comportement qui peut être traité efficacement grâce à des conseils thérapeutiques professionnels.

Avez-vous déjà modifié votre comportement après avoir vu quelqu'un d'autre subir les conséquences de ses actes ? Ce puissant mécanisme d'apprentissage, connu sous le nom de punition par procuration, façonne nos choix d'une manière dont nous ne nous rendons peut-être même pas compte. Voyons comment fonctionne ce processus d'apprentissage social et s'il nous aide vraiment ou s'il nous empêche d'avancer.

Qu’est-ce que la punition par procuration et comment fonctionne-t-elle ?

Vous est-il déjà arrivé d’arrêter ou d’essayer d’arrêter un comportement après avoir vu quelqu’un d’autre en subir les conséquences négatives ? C’est ce que l’on appelle la punition par procuration, un concept issu de la théorie de l’apprentissage social. Des personnes de tous âges, qu’il s’agisse d’élèves en classe ou de nouveaux employés au travail, peuvent apprendre de cette manière. Lorsqu’il s’agit de décider si la punition par procuration doit être utilisée ou évitée, il est important d’en explorer les avantages ainsi que les conséquences potentiellement néfastes. Grâce à l’apprentissage par procuration, les individus développent leur empathie et leur compréhension en observant les expériences des autres. Bien qu’elle ne soit pas toujours intentionnelle, la punition par procuration peut parfois avoir des effets néfastes sur une personne.

Nous allons ici discuter plus en détail de la punition par procuration et explorer son fonctionnement.

Les composantes de la punition par procuration

La punition par procuration est un type d’apprentissage social dans lequel les gens adoptent moins souvent un comportement après avoir vu quelqu’un d’autre se comporter de la même manière et subir des conséquences négatives. Une personne peut subir des conséquences négatives de plusieurs manières.

Ce sont les deux façons dont fonctionne la punition par procuration :

• Le modèle (la personne dont vous apprenez en observant) peut être blessé physiquement ou émotionnellement d’une manière ou d’une autre, ou il peut être empêché d’obtenir des résultats positifs ou souhaités.
• L’observateur (vous, la personne qui apprend) voit les conséquences subies par cette personne et évite donc de faire ce que le modèle a fait.

Qui est le modèle ?

Le modèle est la personne qui affiche un comportement que quelqu’un d’autre adopte.

Qui est l’observateur ?

L’observateur est la personne qui voit le comportement et peut choisir un autre comportement si elle voit le modèle subir les conséquences négatives de ce choix. Il peut choisir le même comportement s’il n’y a pas de conséquences négatives parce qu’il a appris que ce comportement est acceptable, voire bénéfique.

Qu’est-ce que l’apprentissage social ?

L’apprentissage social est un type d’apprentissage dans lequel les gens apprennent dans un contexte public en observant et en imitant le comportement des autres. L’apprentissage social est un processus qui comprend des éléments cognitifs, sociaux et comportementaux. La plupart des comportements sont appris socialement par l’observation des autres.

Qu’est-ce que l’apprentissage par observation ?

L’apprentissage par observation est la partie de l’apprentissage social dans laquelle le comportement est appris par l’observation. Lorsque vous observez un comportement, vous voyez s’il fonctionne bien. Vous déterminez alors s’il vaut la peine de l’imiter ou non.

Renforcement ou punition

Il existe une certaine confusion quant à la définition du renforcement négatif. La différence entre le renforcement et la punition, deux principes centraux de l’éducation et de la théorie du comportement, est que le renforcement vise à augmenter un comportement, tandis que la punition cherche à le diminuer. Cela vaut aussi bien pour le renforcement positif que pour le renforcement négatif. Dans le cas du renforcement négatif, un stimulus perçu comme aversif, qui provoquait auparavant l’évitement, est supprimé. En conséquence, l’élève ou l’individu n’évite plus d’adopter le comportement et celui-ci augmente. Dans le cas de la punition, l’objectif est de diminuer le comportement. Lorsque le comportement se produit, il est suivi d’une conséquence qu’il n’aime pas, telle qu’une leçon ou une réprimande. Cela incite la personne à éviter le comportement à l’avenir.

Les punitions positives et négatives

Il existe également deux types de punitions : les punitions positives et les punitions négatives. Dans le cas d’une punition positive, la personne agit et est punie en subissant une conséquence qu’elle ne souhaite pas, ce qui peut avoir une incidence sur son comportement futur. Elle cesse alors d’adopter le comportement en question. Ainsi, dans le cas d’une punition positive, un mauvais comportement entraîne un mauvais résultat.

La punition négative est différente. Au lieu d’avoir un mauvais résultat, la personne ne reçoit pas ce qu’elle veut ou se voit retirer quelque chose. Les autres élèves peuvent l’observer et, de la même manière, adapter leur comportement pour éviter la même conséquence. Après avoir constaté que le comportement ne leur a pas permis d’obtenir le résultat souhaité, ils cessent d’adopter ce comportement. Dans le cas d’une punition négative, le mauvais comportement n’aboutit pas au résultat escompté. Pour illustrer la différence entre les deux : dans le cas d’une punition positive, un enfant répond à ses parents à l’école et doit faire des corvées supplémentaires. Dans le cas d’une punition négative, l’enfant répond à ses parents et se voit confisquer son téléphone.

Exemples de punition indirecte

La punition par procuration est utilisée dans divers contextes, tant avec les enfants qu’avec les adultes. En voici quelques exemples :

• Un enfant parle en classe pendant le cours de l’enseignant. Celui-ci le réprimande sévèrement devant la classe. Le reste de la classe, qui a appris du comportement de l’enfant et de sa punition, reste silencieux jusqu’à la fin du cours.
• Une personne est prise en flagrant délit de vol et emmenée en prison. Ceux qui ont vu la personne voler et être punie apprennent par procuration que le vol a des conséquences négatives. Si la punition par procuration fonctionne, ils ne voleront plus (ou seront moins enclins à le faire) à l’avenir.
• Une personne souffrant d’une addiction perd tout ce qu’elle possède, dépensant tout pour soutenir son addiction. L’ami de cette personne l’utilise comme exemple lorsqu’il dit à son enfant de ne pas consommer de drogues. Si cette punition par procuration fonctionne, l’enfant ne consomme pas de drogues illicites.
• Un enfant ne respecte pas le couvre-feu. Ses parents le réveillent une heure plus tôt que d’habitude et lui font faire des tâches difficiles. Ses frères et sœurs apprennent à ne pas rentrer tard en voyant ce qui lui est arrivé.
• Une employée d’un centre d’appel est très stressée parce qu’elle est avide de punitions. Elle ne cesse de raccrocher au nez des clients mécontents. Ses collègues le savent et certains d’entre eux ont commencé à faire de même. La direction annonce à la première travailleuse, devant les autres collègues, que son salaire sera réduit chaque fois que cela se produira. La direction exécute cette sanction devant les autres travailleurs. Les travailleurs cessent de raccrocher au nez des clients parce qu’ils ont vu ce qu’il adviendrait s’ils le faisaient.
• Un enfant frappe un camarade de classe. L’enseignant le punit en le privant de récréation pour le reste de la semaine. Les autres enfants, s’ils en ont tiré des leçons, se frapperont moins souvent.
• Un soldat désobéit aux règles et se voit infliger la punition d’être confiné dans ses quartiers. Les autres soldats voient leur sort et évitent de désobéir aux règles.

Problèmes liés à la punition par procuration

La punition par procuration peut être utilisée dans de nombreuses situations, intentionnellement ou non. Bien qu’elle permette parfois de modifier les comportements, elle peut poser certains problèmes. Ces problèmes peuvent être les suivants :

• Il s’agit d’une expérience parmi d’autres: Une situation impliquant une punition par procuration n’est souvent qu’une rencontre parmi toutes les expériences d’une personne. Par exemple, une personne peut voir ses modèles de comportement punis mais savoir que d’autres groupes ont fait la même chose sans conséquences. Il se peut qu’elle ait déjà commis un acte répréhensible et qu’elle n’ait pas eu à en subir les conséquences, de sorte qu’elle continue à se comporter de la sorte.
• Les gens pensent que cela ne leur arrivera pas: Les gens ont tendance à penser qu’ils sont moins susceptibles d’être punis pour un comportement répréhensible que quelqu’un d’autre. C’est particulièrement vrai pour les adolescents qui, en raison de leur stade de développement de l’égocentrisme, se créent une fable personnelle. Leur fable personnelle peut dire qu’ils sont puissants, invincibles et inhabituels. Bien que cet égocentrisme puisse disparaître dans une certaine mesure avec l’âge, de nombreuses personnes continuent à penser qu’elles sont moins susceptibles de subir des conséquences négatives que d’autres.
• Les gens pensent que cela ne se reproduira pas: L’idée de l' »erreur du joueur » peut entrer en jeu avec n’importe quel type de punition, y compris la punition par procuration. Lorsqu’une personne est punie, les observateurs constatent que le mauvais comportement a eu des conséquences négatives à ce moment précis. Cependant, ils se concentrent sur le fait que cela ne s’est pas produit à chaque fois. Ils pensent donc qu’ils devraient être très malchanceux pour que cette punition leur arrive à nouveau. Ainsi, à l’instar d’un joueur, ils prennent le même risque à plusieurs reprises.
• Elle peut provoquer une peur inutile: si quelqu’un est sévèrement puni, les autres remarquent généralement la punition et peuvent modifier leur comportement pour éviter de subir les mêmes conséquences. Qu’en est-il de l’observateur qui ne participe pas habituellement à ce comportement ? Comment réagit-il ? L’une des nombreuses réactions est que l’observateur devient craintif, pensant qu’il pourrait se comporter de manière incorrecte par erreur. L’observateur peut éviter de s’engager dans des activités afin d’éviter la moindre possibilité de punition.

La punition par procuration est-elle l’option la plus utile ?

La punition par procuration est une technique de modification du comportement qui fonctionne dans de nombreuses situations et dont l’efficacité a été démontrée par le passé. Elle est particulièrement utile lorsque le temps est un facteur critique ou lorsque le comportement est extrêmement dangereux. Toutefois, à d’autres moments, d’autres formes de modification du comportement peuvent fonctionner aussi bien, voire mieux.

1. Le renforcement d’un comportement positif est idéal s’il n’y a pas de mauvais comportement grave.
2. Les punitions peuvent être efficaces, mais les punitions directes tendent à avoir un effet plus important que les punitions par procuration. Pourquoi ? Ce qui vous arrive directement a souvent plus d’impact que ce qui se passe dans votre environnement.

Le rôle du soutien professionnel

Il peut être difficile de comprendre comment gérer efficacement les changements de comportement, que ce soit pour soi-même, pour ses enfants ou dans un cadre professionnel. Travailler avec un travailleur social clinique agréé par le biais de services de télésanté tels que ReachLink peut fournir des conseils précieux pour la mise en œuvre de stratégies comportementales saines. Ces professionnels peuvent vous aider à développer des approches plus efficaces pour gérer le comportement sans avoir recours uniquement à des méthodes basées sur la punition.

L’efficacité de la thérapie par télésanté

Lathérapie par télémédecine offre un accès pratique à un soutien en matière de santé mentale pour ceux qui cherchent à mieux comprendre les schémas comportementaux ou à améliorer les techniques parentales. Les recherches ont toujours montré que les séances de thérapie par vidéo donnaient des résultats comparables à ceux des traitements en personne pour toute une série de problèmes de santé mentale. Une étude a montré que les interventions en ligne étaient aussi efficaces que les thérapies traditionnelles en face à face pour traiter des problèmes tels que l’anxiété, la dépression et les limitations fonctionnelles.

À retenir

La punition par procuration est un type d’apprentissage social qui peut se produire presque n’importe où et n’importe quand, et qui repose sur l’expérience directe. Bien qu’elle permette d’assurer la sécurité des personnes et de les mettre à l’abri du danger, elle peut également être utilisée de manière incorrecte, avoir des conséquences imprévues ou être ignorée. L’apprentissage se fait souvent par essais et erreurs ; même si la punition par procuration ne fonctionne pas, il existe de nombreuses autres façons de faire passer votre message par le biais de différentes stratégies et en utilisant les bons mots. Si vous avez des difficultés avec la prise de décision, les techniques parentales ou d’autres défis comportementaux, un contact avec un travailleur social clinique agréé dans le cadre d’une thérapie familiale peut vous aider à explorer des alternatives efficaces et à développer des approches plus saines de la modification du comportement.