Substance Use and Anger : Finding Healthy Coping Mechanisms

La consommation de substances et la colère créent un cycle complexe dans lequel les substances peuvent amplifier les tendances agressives et altérer le contrôle émotionnel, mais les interventions thérapeutiques fondées sur des preuves aident les individus à développer des mécanismes d'adaptation sains et à briser les schémas destructeurs grâce à un soutien professionnel en matière de santé mentale.

Avez-vous déjà remarqué que ce qui commence par "un simple verre pour se détendre" peut parfois déclencher des réactions inattendues ? Le lien entre la consommation de substances psychoactives et la colère affecte des millions d'Américains, créant un cycle complexe qui peut sembler impossible à briser - mais comprendre cette relation est la première étape pour reprendre le contrôle.

Quand la consommation de substances et la colère entrent en conflit : Trouver des mécanismes d’adaptation sains

De nombreuses personnes se tournent vers des substances comme l’alcool dans l’intention de se détendre et de s’amuser. Cependant, pour certaines personnes, la consommation de substances peut avoir l’effet inverse, en déclenchant la colère et l’agression. Cette transformation peut être si spectaculaire qu’elle donne l’impression que la personne a complètement changé de personnalité. Comment expliquer ce lien entre la consommation de substances psychoactives et la colère ?

La consommation de substances peut-elle déclencher la colère ?

Selon l’American Psychological Association, les effets de la colère peuvent potentiellement conduire à la consommation de substances (anciennement « abus » de substances), ainsi qu’à des troubles de la prise de décision et à divers problèmes de santé mentale et physique. Les gens peuvent commencer par consommer des substances pour remédier eux-mêmes à leur colère, ce qui, paradoxalement, peut intensifier leur colère, créant ainsi un cycle difficile à briser.

Le phénomène du comportement colérique lié à la consommation de substances est si bien reconnu qu’il a donné naissance à des stéréotypes culturels, en particulier en ce qui concerne l’alcool. Mais les substances provoquent-elles réellement la colère ?

Bien que ce lien potentiel soit généralement supposé, les chercheurs ne sont pas parvenus à des conclusions définitives. Les scientifiques continuent de chercher à savoir si les substances provoquent directement la colère ou si elles ne font qu’amplifier des tendances préexistantes à la colère.

Substances, inhibition et colère

Il semble que les facteurs de personnalité préexistants jouent un rôle important dans la manière dont une personne se comporte lorsqu’elle consomme des substances – après tout, tout le monde ne se met pas en colère lorsqu’il consomme de l’alcool ou d’autres substances. La recherche a montré que les individus, en particulier les hommes, sont plus susceptibles de devenir agressifs après avoir consommé des substances s’ils présentent déjà une prédisposition à la colère dans les évaluations de personnalité.

Plutôt que de créer de la colère, les substances peuvent simplement rendre les personnes déjà enclines à la colère plus susceptibles d’exprimer ces sentiments. Cela correspond à notre compréhension du fait que de nombreuses substances réduisent les inhibitions comportementales, amenant les gens à adopter des comportements qu’ils éviteraient normalement lorsqu’ils sont sobres.

Substances et agression

Bien qu’elles puissent se chevaucher à certains égards, la colère et l’agression représentent des concepts différents. En termes simples, la colère est une émotion, tandis que l’agression est une action.

Des preuves substantielles indiquent que des substances comme l’alcool peuvent affecter les fonctions cérébrales de manière à favoriser les comportements agressifs. La recherche a conclu que la consommation de substances diminue la capacité d’une personne à traiter avec précision les signaux sociaux, ce qui la rend plus susceptible de percevoir de l’hostilité chez les autres. Par conséquent, les personnes sous influence peuvent réagir avec plus de colère et d’agressivité tout en étant moins capables de reconnaître quand quelqu’un essaie de désamorcer un conflit.

Ces effets semblent liés à une diminution du fonctionnement de l’amygdale, une région du cerveau impliquée dans l’évaluation des menaces, le traitement des émotions et la gestion des comportements sociaux. Des études neurologiques suggèrent également que la consommation de substances psychoactives peut perturber l’activité des régions du lobe frontal associées à la conscience de soi et à l’introspection. Cela signifie que sous l’influence de la drogue, vous pouvez avoir du mal à réfléchir à votre comportement et à reconnaître une agression anormale. Vous pouvez également avoir du mal à identifier les cas où votre colère est injustifiée.

Les schémas décrits représentent les effets potentiels d’une consommation de substances à court terme, mais ils peuvent s’intensifier en cas de consommation prolongée et excessive. Une étude de 2021 sur les recherches existantes a montré que la consommation de substances à long terme entraîne des changements structurels dans les régions du cerveau associées à ce qui suit

• la maîtrise de soi
• l’impulsivité
• le traitement des émotions
• la prise de décision.

Ces changements pourraient signifier que les grands consommateurs de substances deviennent de plus en plus incapables de gérer leur colère et plus enclins à passer à l’acte au fil du temps. La recherche établit un lien constant entre la consommation de substances, en particulier d’alcool, et les crimes violents, y compris les voies de fait graves, les viols et les homicides. Examinez ces statistiques qui établissent un lien entre la consommation d’alcool et les crimes violents :

• Une étude menée en 2013 sur les débits de boissons alcoolisées à New York a conclu que pour chaque heure d’ouverture hebdomadaire supplémentaire, les agressions graves et les violences non armées augmentaient de manière significative, même en tenant compte de la densité des débits de boissons.
• 27 % des agressions aggravées sont commises par des personnes ayant consommé de l’alcool. Ce pourcentage fait plus que doubler lorsqu’il est limité aux cas de violence domestique.
• En moyenne, 48% des auteurs d’homicides seraient sous l’influence de l’alcool au moment de l’infraction.

Autres facteurs influençant les agressions liées à la consommation d’alcool

Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs susceptibles d’augmenter la probabilité d’une agression après consommation de substances psychoactives. L’un d’entre eux est une orientation mentale vers le présent plutôt que vers l’avenir. Bien que le fait de « vivre le moment présent » soit souvent considéré comme positif, les chercheurs ont constaté que les personnes plus concentrées sur le présent étaient également plus susceptibles de réagir de manière agressive aux irritations après avoir consommé des substances.

Vos croyances sur les substances peuvent également jouer un rôle : Une étude de 2012 a montré qu’une personne est plus susceptible de se mettre en colère lorsqu’elle consomme des substances si elle s’attend à ce que cela se produise. Les personnes élevées dans des environnements où la consommation de substances accompagne fréquemment la violence peuvent être prédisposées à l’hostilité lorsqu’elles consomment des substances.

Un autre trait de personnalité potentiellement important est la rumination, c’est-à-dire la tendance à s’attarder sur des sentiments négatifs et des expériences pénibles. Les chercheurs rapportent que les personnes qui présentent des niveaux élevés de rumination sont plus susceptibles d’agir de manière agressive lorsqu’elles consomment des substances.

La colère peut-elle entraîner une augmentation de la consommation de substances ?

Les personnes qui ont de fortes tendances à la colère peuvent se tourner vers des substances pour tenter d’améliorer leur humeur ou de se distraire de leurs sentiments. Les substances sont souvent utilisées comme outils d’autogestion lorsque d’autres mécanismes d’adaptation ne sont pas disponibles. Lorsqu’elle est utilisée de manière excessive, cette méthode d’autogestion peut entraîner des troubles liés à la consommation de substances et des troubles mentaux et physiques comorbides, tels que la dépression, qui est également un facteur de risque connu pour les troubles liés à la consommation de substances.

Des données suggèrent également que les personnes présentant des niveaux de base élevés de colère peuvent avoir plus de difficultés à se remettre d’un trouble lié à la consommation de substances psychoactives. Une étude portant sur 100 personnes en traitement a révélé que les personnes ayant un score de colère élevé étaient plus susceptibles de rechuter dans l’année qui suivait.

Ces tendances peuvent créer un cercle vicieux dans lequel les personnes consomment des substances pour éviter leur colère, mais nuisent à leur santé mentale, ce qui les pousse à reprendre des substances pour se soulager.

Gérer la consommation de substances et la colère

Si la colère chronique et la consommation de substances se renforcent mutuellement, comment peut-on sortir de ce cycle ? Voici quelques stratégies d’adaptation qui peuvent être utiles. Veuillez noter que, surtout dans les situations de crise, ces mécanismes d’adaptation ne remplacent pas l’aide d’un professionnel.

Évitez de vous attarder sur les choses qui vous mettent en colère.

Étant donné que le fait de ruminer des pensées désagréables peut alimenter l’agressivité liée à la consommation de substances, il peut être essentiel d’apprendre à lâcher prise pour améliorer la situation. Si vous vous surprenez à repenser mentalement à des scénarios dans lesquels d’autres personnes vous ont blessé ou mis en colère, essayez de rediriger vos pensées vers quelque chose de plus positif. Rappelez-vous que le fait de ressasser les sources de la colère risque de provoquer une douleur inutile.

Pratiquez l’autocompassion.

Combien de fois avez-vous déclenché des conflits avec des proches pour vous rendre compte qu’en réalité vous étiez en colère contre vous-même ? La colère et les comportements agressifs découlent souvent de la honte. Vous pouvez désamorcer ces sentiments en vous pardonnant délibérément vos erreurs passées. S’il vous est difficile de vous adresser directement à vous-même, imaginez que vous parlez plutôt à un ami proche.

Consignez votre consommation d’alcool et de drogues et vos habitudes de colère.

De nombreuses personnes trouvent que la tenue d’un journal quotidien constitue un exutoire constructif pour les émotions négatives telles que la colère. Le fait de consigner votre consommation d’alcool ou de drogues peut vous aider à vous responsabiliser si vous avez l’intention de réduire votre consommation. Prendre des notes sur vos habitudes de consommation, les quantités consommées, les déclencheurs et les réactions émotionnelles peut vous aider à mieux contrôler votre consommation.

Pratiquez la méditation et la relaxation.

Des techniques telles que la respiration profonde et la méditation de pleine conscience peuvent aider à libérer la colère et à identifier et réorienter les schémas de pensée néfastes. Certaines études suggèrent que ces méthodes peuvent également réduire les envies de substances addictives lorsqu’elles sont pratiquées régulièrement.

Lorsqu’une personne rompt ce cycle, la thérapie peut être un outil de soutien précieux et neutre pour s’attaquer aux causes psychologiques de la colère et de la consommation problématique de substances. Les chercheurs ont démontré que la thérapie peut réduire la colère et l’agressivité chez les patients ayant des antécédents dans ces deux domaines. Pour beaucoup, la thérapie joue un rôle clé dans la guérison des troubles liés à l’utilisation de substances.

La thérapie par télésanté peut-elle aider à lutter contre la colère et la toxicomanie ?

Il n’est pas facile pour tout le monde d’assister à des séances de thérapie en personne ou à des cours de gestion de la colère. C’est particulièrement vrai pour les personnes qui ont dû faire face à des conséquences juridiques et financières en raison d’une consommation excessive de substances. La thérapie par télésanté offre une alternative pratique. La plateforme de thérapie virtuelle de ReachLink vous permet de vous connecter à distance avec des thérapeutes agréés à l’aide de votre ordinateur ou de votre appareil mobile. La distance physique peut également permettre de surmonter plus facilement les sentiments de honte et de discuter des sentiments tendus ou difficiles liés à la colère et à la consommation d’alcool et de drogues. Cette flexibilité permet de bénéficier d’un soutien constant, ce qui est essentiel pour gérer efficacement les deux problèmes.

En conclusion, l’interaction entre la consommation de substances et la colère est complexe et influencée par de multiples facteurs, notamment les traits de personnalité, les effets neurologiques et les influences environnementales. La consommation de substances n’est pas toujours la cause directe de la colère, mais elle peut amplifier les tendances existantes à la colère et à l’agression, en particulier lorsqu’elle est associée à une baisse des inhibitions et à une altération de la perception sociale. Cette relation cyclique nécessite souvent une approche à multiples facettes, combinant la connaissance de soi, des mécanismes d’adaptation sains et un soutien professionnel.

En reconnaissant les déclencheurs et les schémas sous-jacents, les individus peuvent prendre des mesures significatives pour rompre ce cycle. Que ce soit par des pratiques de pleine conscience, la tenue d’un journal ou une thérapie – traditionnelle ou virtuelle – le chemin vers une régulation émotionnelle plus saine et la gestion de la consommation de substances est possible. Prendre l’initiative de demander de l’aide, c’est faire preuve de force et d’engagement en faveur d’un changement durable.